Leijonien osalta tämänvuotinen Karjala-turnaus on lähtenyt liikkeelle tappioiden sarjalla. Torstaina Venäjä kuritti Suomea ja lauantain Tshekki nollasi turnauksen isäntämaan. Leijonien NHL-apu Aleksi Saarela on havainnut tuskaisuutta Suomen riveissä. Sen hän myöntää myös henkilökohtaisella tasolla – ainakin osittain.
Torstaina Suomi kärsi peräti 2–6-tappion Venäjälle. Lauantaina lukemat olivat säntillisemmät, kun Tshekki nappasi 2–0-voiton.
– Mun mielestä pelasimme paljon paremmin mitä torstaina. Viisikko pysyi kasassa, ja pystyimme luomaan pelin edetessä enemmän ja enemmän maalipaikkoja. Nousujohteista, mutta maalinteon kanssa on ongelmia, Leijonien NHL-apu, Lukon hyökkääjä Aleksi Saarela sanoi MTV Urheilulle.
RAPORTTI: Leijonille taas tappio Karjala-turnauksessa
Saarela oli yksi lauantain pelin näkyvimmistä pelaajista. Myös hänelle tarjoutui useita hyviä tekopaikkoja.
– Ei vain saatu sisään. Se vaikeuttaa pelaamista, ja sitä menee ikään kuin vähän lukkoon. Jokaisella on tuskaa puserossa, vaikka niin ei saisi käydä. Muuten tuo oli meiltä ihan ok peli, Saarela jatkoi Tshekki-taistosta.
Saarelalle Karjala-turnaus on hyvä mittari tulevaa tavoitetta ajatellen. 23-vuotias hyökkääjä on saanut alleen jo muutamia NHL-pelejä. Seuraavana hän tavoittelee vakituista pelipaikkaa taalajäiden puolelta.
Karjala-turnauksessa tulos on jäänyt odottamaan itseään.
– Se on ihan sama, että missä pelaat – pisteet eivät merkkaa yhtään mitään. Se, mitä kentällä tapahtuu, on paljon tärkeämpää. Pisteet tulevat, jos ovat tullakseen.
– Totta kai se harmittaa, jos itsellä on paikkoja, eikä tee niistä. Se syö hullun lailla. Mutta en mä menetä yöunia sen takia, jos en tee tai en saa pisteitä. Olisin enemmän huolissani siitä, jos en pystyisi luomaan kentällä yhtään mitään, Saarela pohti.
LUE MYÖS: Jukka Jalonen avasi syyt, miksi Leijonilla oli taas vaikeaa Karjala-turnauksessa – "Se jäi harmittamaan"
Leijonat kohtaa sunnuntaina Karjala-turnauksen päätösottelussa Ruotsin.