Hyökkääjä Antti Pihlström on solminut yksivuotisen sopimuksen SM-liigan HPK:n kanssa.
Pihlström palaa SM-liigaan lähes kymmenen vuoden tauon jälkeen. Hän siirtyi KHL–seura Salavat Julajev Ufaan Jypistä kesken kauden 2011–2012. Ulkomaankierroksensa aikana Pihlström pelasi myös TsSKA Moskovassa ja Sveitsin liigan Fribourg-Cotteronissa. Kaudesta 2016–2017 lähtien Pihlström edusti viime kevääseen saakka Jokereita.
HPK:n urheilujohtaja Mika Toivola sanoo luisteluvoimaisen ja taklausvoimaisen Pihlströmin tuovan joukkueeseen kokemusta.
– Keskustelimme ja meille aukeni, että Antilla on kova motivaatio näyttää, että hän pystyy pelaamaan myös erilaista roolia kuin parilla viime kaudella, jolloin hänen roolinsa rajoittui puolustavan hyökkääjän rooliin. Antti on monipuolinen pelaaja, jollaista meidän kokonaisuutemme tarvitsi ja hän antaa meille lisää mahdollisuuksia.
Pihlström on edustanut Suomen maajoukkuetta 71 ottelussa. Hän pelasi Leijonien vuoden 2011 maailmanmestarijoukkueessa.
Samalla HPK tiedotti solmineensa kolmivuotisen sopimuksen 19-vuotiaan puolustajan Petteri Nurmen kanssa. Toivolan mukaan viime kaudeksi Bluesista HPK:n junioreihin siirtynyt Nurmi on iso osa HPK:n tulevaisuutta.
HPK etsii vielä yhtä keskushyökkääjää ennen ensi viikolla käynnistyvää sarjakautta.