Jere Lehtisen mukaan Veli-Matti Savinainen ei toipunut loukkaantumisensa jälkeen tarpeeksi hyvään pelikuntoon ennen ensi viikolla alkavia MM-kisoja.
Päättyneellä kaudella KHL:n helsinkiläisjoukkueessa Jokereissa pelannut ja vuoden 2019 MM-joukkueessa kultaa juhlineen Veli-Matti Savinaisen nimeä ei löydy tuoreelta pelaajalistalta.
Se aiheutti välittömän ihmettelyn, sillä 35-vuotias konkari oli kuitenkin mukana MM-kisoihin valmistavalla EHT-leirillä Tshekissä.
Leijonien joukkueen kasaamisesta vastaava GM Jere Lehtinen perusteli Savinaisen jäämistä rannalle Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Kokeneista pelaajista taas Veli-Matti Savinainen joutuu valitettavasti jättämään MM-turnauksen väliin. Leirityksen aikana selvisi, että toipuminen KHL-kauden jälkeen tehdystä operaatiosta ei mahdollista pelaamista kisoissa, Lehtinen kertoi.
Tshekin turnauksen ulkopuolelta joukkueen mukaan liittyy kolme uutta pelaajaa. NHL-vahvistukset Arttu Ruotsalainen ja Olli Määttä sekä Ruotsin SHL:ssä tänä keväänä Växsjön riveissä mestaruuden voittanut Miika Koivisto.
Koivisto oli mukana myös Leijonien vuoden 2019 MM-kultajoukkueen takalinjoilla.