Leijonien ensimmäinen MM-leiritys aloittaa pelinsä torstaina EHC:n merkeissä, kun joukkue kohtaa Slovakian kahdesti kahden päivän sisään.
Ensimmäinen joukkue sisältää peräti yhdeksän ensikertalaista.
MTV Sport nostaa joukkueesta viisi pelaajaa esille, jonka otteita kannattaa seurata erityisen tarkasti.
Mukana on pari kokenutta nimeä, mutta listalle on nostettu myös muutama potentiaalinen yllättäjä.
Juha Metsola, (Amur Habarovsk)
Metsolalla on allaan vahva debyyttikausi KHL:ssä. Vaikka Amurin joukkue ei ole mikään kaksinen sarjaan, on kiekko tarttunut Metsolalla läpi kauden vakuuttavasti. Mikäli pelit menevät nappiin, taistelee Metsola paikasta kevään MM-kisoihin.
Atte Ohtamaa (Jokerit)
Toinen joukkueen selkeä MM-kisapelaaja tulee Jokereista. Ohtamaa on vankistanut KHL-kausien aikana asemaansa myös maajoukkueen matkassa. Monipuolinen peli on iso vahvuus myös Leijonissa. Olisi yllätys, jos Ohtamaata ei nähtäisi keväällä Venäjällä.
Jesse Virtanen (Lukko)
Mitä Lukon tämän kauden yllätysnimi saa aikaiseksi Leijonissa? Kiekollisesti rohkea puolustaja on parhaimmillaan vahva yleispuolustaja SM-liigassa. Mikäli jatkaa samalla tavalla myös maajoukkueen puolella, voi Virtanen olla yksi tuoreen ryhmän potentiaalisia yllättäjiä.
Satakunnan Kansa: Elolle KHL-potkut – valmentaja ei tykännyt
Eero Elo (Avtomobilist Jekaterinburg)
18 maalia KHL:ssä tehnyt Elo on kiinnostava lisä maajoukkueen puolelle. Ehti pelata jo kolme peliä Leijonien matkassa Moskovan EHT-turnauksessa. Silloin laituri jäi vielä varsin pieneen rooliin ja hukkui massaan. Elo tarvitsee ison ylivoimaroolin saadakseen pelinsä rullaamaan. Miten käy Slovakiaa vastaan?
Jere Sallinen (Jokerit)
Energinen Sallinen kuuluu hyökkäyksen potentiaalisiin MM-kisapelaajiin. Monipuolinen rouhiminen tekee Sallisesta tärkeän työkalun valmentajalle. Kun alla on vahva kausi KHL:ssä, voi laiturilta odottaa vahvaa tekemistä myös maajoukkueen matkassa.