Rintamalla taistelleita veteraaneja on keskuudessamme tänään hieman runsaat 6000. Nuorimmat heistä ovat 95-vuotiaita. Lauri Mäki-Eskeli sai 19-vuotiaana kutsun jatkosotaan Keski-Pohjanmaan miehistä koottu Jääkärirykmentti 50 komennettiin kauas Syväri-joen varteen. Nuoren miehen sota päättyi talvella 1943. Hän haavoittui vakavasti ja selvisi täpärästi hengissä.
Tänään 97-vuotias Lauri Mäki-Eskeli Kannuksesta, Kokkolan kupeesta muistelee sotaretkeään rauhallisesti kertoen. Maaliskuussa 1943 Jääkärirykmentti 50 sai käskyn hyökätä Syväri-joen eteläpuolella. Joukkoja johti kapteeni Jukka Malmivaara, josta tuli myöhemmin luterilaisen kirkon piispa.
Kauhistuttavan päivän muistot
Hyökkäyksellä oli annettava tukea saksalaisille, jotka olivat ahdingossa Leningradin rintamalla. Etulinjaa saatiinkin työnnettyä eteenpäin, mutta se maksoi satojen miesten hengen.
Haavoittumisensa Mäki-Eskeli muistaa kuin eilisen päivän.
– Kranaatti räjähti puun runkoa vasten. Siitä levisi sirpaleita, kypäräänikin osui. Kypärä minut pelasti.
Mutta sirpaleita tuli myös käsivarteen.
– Tajusin heti, että nyt kävi huonosti. Kipu oli kova, jänteitä ja hermoja meni poikki pitkin käsivartta.