Italian aamu valkeni lauantaina huomattavasti paremmassa kelissä kuin eilen. Perjantaiksi luvattu hellesää vaihtui iltapäivällä rajuun ukkoskuuroon, mikä alkoi välittömästi formula ykkösten vapaiden harjoitusten jälkeen. Formula 3000 luokka joutui ajamaan ensimmäiset aika-ajonsa sateessa ja pimeässä. Nyt aamupäivällä lämpötila oli jo yli 20 astetta ja nousee koko ajan.
Ensimmäisen 45:n minuutin aikana McLarenit ja Michael Schumacher eivät käyneet radalla lainkaan johtuen vielä hieman kosteasta radasta. Sauberit sen sijaan kiersivät molemmat parikymmentä kierrosta, sillä eilisten ulosajojen takia kierrokset jäivät vähiin. Vielä eilen Monza oli Williamsien hallussa, mutta tänään tilanne muuttui ainakin toistaiseksi.
Tifosojen suosikki Schumacher oli nopein ajalla 1.23.178. Schumi ajoi useita tasaisia kierroksia, joten auto näytti olevan hyvässä iskussa myös hieman raskaammalla kuormalla. Varsinkin radan viimeisellä sektorilla Ferrari oli selvästi muita parempi. Juan-Pablo Montoya ajoi harjoitusten toiseksi parhaan ajan jääden kärjestä 0,299 sekuntia. Montoya oli parhaalla kierroksella vielä toisessa mittauspisteessä edellä, mutta hävisi lopussa 3 kymmenystä. Tämä kuvaa hyvin autojen eroa vaikeassa Parabolica-mutkassa.
Jarno Trulli ajoi Jordanilla kolmanneksi. Trullin suoritus oli hyvä, mutta harva jaksaa uskoa vastaavaan iltapäivän aika-ajossa. Neljäs oli Rubens Barrichello, jonka ero tallikaveriin oli 0,650 sekuntia.
McLaren ei hätyytellyt eilen kärkitiloja, eikä tämän päivän harjoituksissakaan. David Coulthard ajoi viidenneksi ja Mika Häkkinen oli vasta kahdeksas. Aika-ajoissa hopeanuolilta odotetaan kuitenkin parempaa suoritusta. Eilispäivän nopein Ralf Schumacher oli kuudes perässään Nick Heidfeld.
Sauber on ajanut Monzassa testejä tällä kaudella peräti seitsemän kertaa ja se näkyy vauhdissa. McLarenin tuleva kuljettaja Kimi Räikkönen oli kymmenes. Saubereiden väliin mahtui jo eilen hyvin ajanut Pedro de la Rosa. Jaguarin hyvää panosta täydensi Eddie Irvine, joka oli tuloslistalla heti Räikkösen perässä.