Rallimanageri Timo Jouhki pitää Volkswagenin mahdollista lähtöä MM-sarjasta merkittävänä kolauksena lajille.
Brittimediat uutisoivat tiistaina, että Volkswagen on päättänyt jättää rallin MM-sarjan tämän kauden jälkeen. Vahvistusta asialle ei ole vielä kuitenkaan saatu.
Volkswagen tuli mukaan MM-sarjaan kaudella 2013 ja on vienyt sen jälkeen kaikki kuski- ja merkkimestaruudet.
– Rallin suosio on noussut viime vuosien aikana, kun Volkkari on ollut mukana. Sen lähtö olisi tietenkin iso isku. Sen vaikutuksen arviointi on vaikeaa, mutta tekisi se ison loven, Jouhki kommentoi MTV Sportille.
– Mutta tiedämme toisaalta, että maailman suurin autovalmistaja Toyota on tulossa mukaan ensi vuonna. Se varmasti paikkaisi tilannetta aika pitkälti.
Miten käy Latvalalle?
Jos Volkswagenin lähtö varmistuu, sillä on luonnollisesti iso vaikutus tallissa ajavan Jari-Matti Latvalan tulevaisuuteen. Suomalaiskuskin managerina toimiva Jouhki ei halua kommentoida Volkkarin lähtöhuhuja sen enempää, mutta vahvistaa, että asiasta on keskusteltu alustavasti Latvalan kanssa.
– Jos tällaista tapahtuisi, niin pitäähän siihen jollakin tavalla varautua. Siihen en lähde kommentoimaan, mitä sitten tehtäisiin, Jouhki toteaa.
Latvalan lisäksi tallissa ajavat ranskalainen maailmanmestari Sebastien Ogier ja norjalainen Andreas Mikkelsen. Jos Volkswagen jättää rallipolut, huippukolmikko jää yhtäkkiä ilman työpaikkaa.
Citroen ja Hyundai ovat jo ilmoittaneet kuljettajansa ensi kaudelle, mutta yhdeksi mahdollisuudeksi voisi nousta johtama Toyota, joka on vahvistanut vasta sopimuksen.