Latvala haki superautolla tuntumaa Portugalin ralliin

- Hitailla osuuksilla niiden kanssa ei ole ongelmia, mutta tilanne muuttuu, kun ajetaan Jyväskylän tai Ruotsin MM-rallin tapaisia nopeita kisoja ja mennään nelos-, viitos- ja kuutosvaihteilla, Latvala tuumi Portugalissa ajamansa parin sadan kilometrin soratestin perusteella.

- Sain itse hyvän tuntuman autoon. Sattui vielä niin, että pääsin ajamaan koko päivän kuivilla teillä, Latvala sanoo.

Kuivilla teillä ajetaan myös torstaina Matosinhosista, Porton tuntumasta alkavassa Portugalin rallissa. Erikoiskokeet olivat nuotituksessa sateiden jäljiltä kosteita, mutta soratiet kuivuvat rallin alkuun mennessä.

Teiden pinnalla on runsaasti irtosoraa, joten lähtöpaikat ovat tutussa roolissa.

- Olen kuudes auto tiellä. Siitä pitäisi olla hyötyä, mutta esimerkiksi Kris Meeke on paljon taaempana. Saa nähdä, onko hyöty hänelle vielä suurempi, Latvala sanoo.

Viime ajat Citroenin ensi vuoden autoa testannut Meeke ajoi viimeksi kilpaa Ruotsin rallissa.

Ogier: Alénin kanssa tasoihin

Latvala puolustaa Portugalissa voittoa. Kisan suosikki on VW:n Sebastien Ogier. MM-sarjan johtajana ranskalainen auraa tietä kärkiautona torstaista lauantaihin.

- Voitolla pääsisin tasoihin Markku Alénin kanssa, joka voitti täällä viidesti. Se tuo ekstraa motivaatioon, Ogier tuumi.

Latvala oli kauden edellisessä kilpailussa Argentiinassa voittovauhdissa, mutta iskunvaimentimen ja ohjausvarren pettäminen pudottivat hänet kauas kärjestä. Nyt on revanssin paikka.

- Fiilis on innokas ja odottava. Tykkään näistä erikoiskokeista, eikä reitti ole juuri viime vuodesta muuttunut. Eka pätkä perjantaina on kisan vaikein ja oli harjoituksissa sumuinen. Se pitää ottaa maltilla, Latvala sanoo.

Teemu Sunisen kausi jatkuu Portugalissa WRC2-luokassa.

Portugalin MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):

Torstai 19.5.
9.30 Testierikoiskoe (4,61 km)
21.01 EK1: Lousada (3,36 km)

Perjantai 20.5.
11.30 EK2: Ponte de Lima 1 (27,44 km)
12.14 EK3: Caminha 1 (18,03 km)
13.03 EK4: Viana do Castelo 1 (18,70 km)
(Huoltotauko)
17.39 EK5: Ponte de Lima 2 (27,44 km)
18.23 EK6: Caminha 2 (18,03 km)
19.12 EK7: Viana do Castelo 2 (18,70 km)
21.03 EK8: Porto Street Stage 1 (1,85 km)
21.18 EK9: Porto Street Stage 2 (1,85 km)

Lauantai 21.5.
11.42 EK10: Baiao 1 (18,66 km)
12.24 EK11: Marao 1 (26,31 km)
13.52 EK12: Amarante 1 (37,67 km)
(Huoltotauko)
17.32 EK13: Baiao 2 (18,66 km)
18.14 EK14: Marao 2 (26,31 km)
19.42 EK15: Amarante 2 (37,67 km)

Sunnuntai 22.5.
9.04 EK16: Vieira do Minho 1 (22,47)
11.08 EK17: Fafe 1 (11,19 km)
12.04 EK18: Vieira do Minho 2 (22,47 km)
14.08 EK19: Fafe 2 (11,19 km) *Power Stage