Tuhannet naiset menehtyvät vuosittain laittomiin abortteihin Latinalaisessa Amerikassa. Ongelmaa pahentaa entisestään vaikutusvaltaisen katollisen kirkon toimet, joilla ehkäisytietouden leviämistä pyritään estämään.
Latinalaisen Amerikan maissa tehdään vuosittain arviolta neljä miljoonaa laitonta aborttia, jotka johtavat 6000 naisen kuolemaan. Laittomat abortit ovat raskauksiin liittyvän kuolleisuuden tärkeimpiä syitä.
Abortti on vankeustuomion uhalla kielletty useimmissa Latinalaisen Amerikan maissa, myös silloin kun raskaus uhkaa äidin henkeä, sikiö on epämuodostunut tai nainen on tullut raiskatuksi.
Alueen maista Chile ja Salvador kieltävät abortin kokonaan, kun taas Argentiina, Uruguay ja Meksiko hyväksyvät sen vain raiskaustapauksissa tai äidin hengen ollessa uhattuna. Kuuba ja Puerto Rico ovat ainoat alueen maat, joissa abortti on laillinen.
Puoskaroinnin vaarat
Laiton abortti on usein ainoa vaihtoehto naisille, jotka eivät tiedä ehkäisystä tai joilla ei ole varaa sitä käyttää. Tilastojen mukaan valtaosa aborttiin päätyvistä latinalaisamerikkalaisista naisista on 20-30-vuotiaita naimisissa olevia köyhiä äitejä, joilla on entuudestaan vähintään kaksi lasta. Myös aborttiin päättyvien teiniraskauksien määrä on korkea.
Abortit tehdään usein riittämättömissä hygieenisissä olosuhteissa, omakätisesti puoskaroimalla tai jonkun avustuksella.
Tuhansia latinalaisamerikkalaisia naisia uhkaavat puoskaroidun abortin seurauksena vakavat vammat tai kuolema: 100 000 abortista 120 päätyy äidin kuolemaan. Argentiinassa, Chilessä ja Paraguayssa yli 30 prosenttia lapsivuodekuolleisuudesta johtuu laittomista aborteista tai niiden jälkiseurauksista.