NHL:n tähdistötauko on ohi, runkosarja on ylittänyt puolenvälin ja loppurutistus alkaa. Samalla voi jo päätellä, mitkä joukkueet eivät pääse pudotuspeleihin ja keitä pelaajia voisi olla tarjolla Leijoniin kevään MM-kisoja ajatellen.
Perinteisesti olympiavuosina kovimmat NHL-tähdet jättävät tulematta MM-kisoihin. Nähtäväksi jää, miten tämän kauden käynnistänyt World Cup vaikuttaa kevään maajoukkueintoon. Päävalmentaja Lauri Marjamäelle on tarjoutumassa tukku kovia nimiä MM-joukkueeseen.
Leijonien valmennusjohto ei ole vielä ollut yhteydessä NHL-pelaajiin. Marjamäki lähtee maaliskuun alussa GM Jere Lehtisen kanssa Pohjois-Amerikkaan katsomaan pelejä. He näkevät ja tapaavat yhteensä 18 suomalaispelaajaa.
MTV Sport listasi suomalaispelaajien NHL-joukkueet, joilla on alle 30 prosentin mahdollisuus pudotuspeleihin.
(lähteet: Hockey-Reference, Sports Club Stats)
COLORADO AVALANCHE
Mikko Rantanen
Viime kaudella Rantanen oli MM-kisoissa mukana lähinnä statistin roolissa, eikä vastuuta tullut NHL:ssäkään. Nyt hän on pelannut valtaosan kaudesta Coloradon ykkösketjussa tehokkaasti. Joukkueella ei sen sijaan mene hyvin. Mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat enää teoreettiset. Keväällä Rantaselle olisi oikeasti käyttöä leijonapaidassa.
FLORIDA PANTHERS
Aleksander Barkov, Jussi Jokinen
