Suomalaisen mäkihyppy on täysin ennennäkemättömän tilanteen edessä, kun Olympiakomitean valintakriteerit täyttäviä urheilijoita ei löydy tämän vuoden talvikisoihin välttämättä ainuttakaan.
Olympiakomitea on asettanut helmikuun PyeongChangin kisoihin kolme valintakriteeriä: yksittäiselle urheilijalle realistinen mahdollisuus yltää lajissaan 16 parhaan joukkoon ja joukkueille kahdeksan parhaan joukkoon, minkä lisäksi kisoihin voidaan lähettää tulevaisuuden menestyjiksi katsottavia urheilijoita, jotka ovat urallaan nousujohteisessa kehitysvaiheessa.
Tällä hetkellä mäkihypyssä on päästy vain joukkuekilpailuissa nipin napin tähän tavoitteeseen, kun Suomen nelikko sijoittui joulukuussa Titisee-Neustadtin joukkuemäessä seitsemänneksi. Kotikisassa Rukalla jäätiin peräti 11:nneksi.
Yksilöpuolella tilanne on vieläkin synkempi: suomalaisten parhaat sijoitukset henkilökohtaisissa kilpailuissa ovat Eetu Nousiaisen 25. sija Titisee-Neustadtissa ja Antti Aallon 26. sija Rukalla. Esimerkiksi konkari Janne Ahonen on ollut parhaimmillaan vasta 34:s niin ikään Rukalla.
Voidaanko Etelä-Koreaan siis lähettää ainuttakaan mäkihyppääjää? Suomen olympiakomitean huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Kojonkoski valottaa mäkihypyn valintakriteeristöä seuraavasti:
– Se ei ole sillä lailla, että ensiksi pitää olla yksilötasolla näin ja sitten joukkueena näin, vaan ne ovat omat kriteerinsä, Kojonkoski avaa.
– Näiden (kriteerien) valossa joukkueella taitaa olla yksi kilpailu, jossa se oli seitsemäs. Ja onhan siellä pohjalla viime kauden MM-kisat, joissa Suomi oli kuudes.
– Näitä nyt siis katsotaan, ja sen (tulostason) täytyy olla uskottava näky myös valintatilanteessa, että joukkue pystyy kahdeksan joukossa kilpailemaan. Tietenkin täytyy myös seurata, mihin suuntaan yksilöiden kunto on menossa tammikuussa, Kojonkoski lisää.
Näillä näytöillä alkaa olla jo kiire, sillä juuri päättyneellä Keski-Euroopan mäkiviikolla tulostaso osoitti vain laskemisen merkkejä. Seuraava valintapäivä on jo reilun kahden viikon päästä 24. tammikuuta.
Seuraavat kaksi viikkoa kilpaillaan maailmancupissa vain Tauplitzin ja Oberstdorfin lentomäissä. Puolan Zakopanen suurmäen kisat koittavat vasta valintapäivän jälkeisenä viikonloppuna.
Mäkihyppy on tuonut historian saatossa Suomeen peräti 22 olympiamitalia, joista kymmenen kultaisia. Edellinen mitali on kuitenkin jo 12 vuoden takaa. Torinossa 2006 Matti Hautamäki otti normaalimäessä hopeaa, minkä lisäksi joukkuemäki tuotti toisen hopeamitalin.