Viime kuukausina kärjistynyt poliittinen kriisi uhkaa vaarantaa Albanian EU-jäsenyyshaaveet. Pääministerin ja hallituksen eroa vaativat opposition mielenosoitukset ovat jatkuneet helmikuusta lähtien, ja osa niistä on yltynyt väkivaltaisiksi.
EU:n odotetaan lähiviikkoina päättävän, aloittaako se jäsenyysneuvottelut Euroopan köyhimpiin kuuluvan maan kanssa. Albanian polku kohti jäsenyyttä ei ole ollut mutkaton tähänkään asti.
EU on vaatinut maata muun muassa kitkemään korruptiota, puuttumaan kovalla kädellä järjestäytyneeseen rikollisuuteen sekä vahvistamaan oikeusvaltiorakenteitaan.
Tuorein poliittinen kriisi monimutkaistaa tilannetta entisestään. Se sai alkunsa, kun oppositiopoliitikot helmikuussa marssivat ulos Albanian parlamentista. He vaativat sosialistipääministeri Edi Raman eroa ja ennenaikaisia vaaleja.
Albanian pääoppositiopuolue, keskustaoikeistolainen demokraattinen puolue syyttää Ramaa ja tämän hallitusta korruptiosta ja yhteyksistä järjestäytyneeseen rikollisuuteen. Opposition mukaan hallitus on huume- ja ihmiskauppiaiden talutusnuorassa.
Syyttävät toisiaan EU-jäsenyyden sabotoimisesta
Helmikuusta lähtien oppositio on osoittanut mieltään pääkaupungissa Tiranassa viikoittain. Osa protesteista on muuttunut väkivaltaisiksi, kun poliisi ja mielenosoittajat ovat ottaneet yhteen.
Mielenosoittajat ovat muun muassa heitelleet kiviä ja polttopulloja sekä yrittäneet tunkeutua hallintorakennuksiin. Poliisi on puolestaan käyttänyt vesitykkejä ja kyynelkaasua väkijoukkoja vastaan.
Ulkovallat ovat varoittaneet, että väkivaltaisuuksien on loputtava, jos Albania mielii EU:n jäseneksi.