Kiekkolegenda Jari Kurrissa ei ollut merkkiäkään hermostuneisuudesta, vaikka hän pukee lauantaina NHL-seura Edmonton Oilersin paidan päälleen. Kanadalaiskaupungissa pelataan tuolloin Edmonton-Montreal Canadiensin liigaottelu ja sitä ennen jääkiekkofanit saavat nähtäväkseen entisten Oilers ja Canadiens-pelaajien tähdistöpelin.
Kaukaloon palaavat hetkeksi mm. Wayne Gretzky, Jari Kurri ja Esa Tikkanen. Vastapuolella ovat mm. Guy Lafleur ja Guy Carbonneau sekä Larry Robinson. Tämä kaikki ulkostadionilla, jota ympäröi 56000 katsojaa vetävät lehterit.
NHL-ottelua ei ole pelattu koskaan aikaisemmin taivasalla. Loppuunmyydyn tapahtuman päiväksi sääennuste lupaili noin kymmenen asteen pakkasta, joka ei varmasti taltuta riehaa rahtuakaan. - Aivan mahtava juttu. Edmonton on erityisen rakas kaupunki minulle. Sieltä on monta mahtavaa muistoa, Kurri kuvasi.
Kaksi vuotta sitten Oilers kunnioitti Kurria jäädyttämällä hänen pelinumeronsa 17. Tuolloinkin paikalla oli Gretzky, joka syötti Oilers-Phoenix Coyotes NHL-ottelua ennen juhlaseremonioiden yhteydessä kiekon suomalaiselle. Kurri lähetti kiekon kuin vanhaan aikaan lyöntilaukauksella maaliin.
- Mutta tämä kerta on siitä hyvin erikoinen, että nyt meillä on kaikki 1980-luvulla rungon muodostaneet jätkät kasassa. Ensimmäistä kertaa aktiiviaikojen jälkeen. Joukosta ei taida puuttua muita kuin Mark Messier, Kurri kuvasi viitaten New York Rangersissa yhä uraansa jatkavaan kanadalaishyökkääjän epävarmaan osallistumiseen.
Kurri matkasi Kanadaan keskiviikkona ja torstaina ohjelmassa oli Edmonton-Toronto-liigaottelun seuraaminen. Suomen maajoukkueen valmennukseen osallistuvalle Kurrille koittaa viikonlopun jälkeen kirjaimellisesti arki. Viisi kertaa NHL-mestaruuden Oilersin paidassa voittanut entinen tähtihyökkääjä tapaa maanantaina Torontossa Leijonien päävalmentajan ja duo seuraa heti Leafs-Vancouver Canucks-pelin. Kaksikko viipyy Pohjois-Amerikassa joulukuun alkuun ja seuraa NHL-otteluita, sekä tapaa suomalaispelaajia kartoittaen ehdokkaita keväällä Tshekissä pelattavaan MM-turnaukseen.