Ainakin neljäsosa vuosina 2016–2021 kuolleista entisistä NFL-pelaajista sairasti aivoja rappeuttavaa CTE:tä, British Medical Journal kertoo.
Mass General Brigham -sairaalan, Bostonin yliopiston ja Concussion & CTE -säätiön yhdessä suorittamassa hankkeessa tutkittiin 235 entisen pelaajan aivoja. Jokainen heistä oli pelannut ainakin yhden ottelun amerikkalaisen jalkapallon ykkösliigassa NFL:ssä ja kuollut vuosien 2016 ja 2021 välillä.
CTE:n eli kroonisen traumaperäisen enkefalopatian uskotaan johtuvan toistuvista päähän kohdistuvista iskuista, ja se pystytään diagnosoimaan vasta kuoleman jälkeen.
Kaikkiaan 878:sta kyseisinä vuosina kuolleista ex-NFL-pelaajista 235 antoi luvan kuoleman jälkeisille aivotutkimuksille. Heistä 215 pelaajaa kärsi CTE:stä jossain kohtaa elämäänsä. Luku on yli neljäsosa kuolleista ja hätkähdyttävät 91,5 prosenttia kaikista tutkituista.
NFL:n pelaajayhdistys lähetti tiistaina pelaajilleen kirjeen, jossa se varoitti CTE:n olevan todennäköisesti paljon luultua yleisempi sairaus NFL-pelaajien joukossa.
– Vaikka CTE pystytään diagnosoimaan varmasti vasta kuoleman jälkeen, moni siihen liitetty oire, kuten muistiongelmat, mielialan vaihtelut, masennus, ahdistus, uniongelmat tai kognitiiviset haasteet, voivat olla seurausta muista yleisistä tai neurologisista sairauksista, joita voidaan hoitaa. Tämän takia perusteellinen lääketieteellinen arviointi on niin tärkeää, The Athleticin näkemässä pelaajayhdistyksen viestissä kerrottiin.
NFL kertoi ESPN:lle "yrittävänsä jatkuvasti tehdä pelistä turvallisempaa muun muassa yrittämällä vähentää aivotärähdyksiä ja pääosumia".
Tutkimusta johtanut tohtori Daniel Daneshvar arvioi 25 prosenttia olevan CTE:stä kärsivien ex-NFL-pelaajien arvion alaraja. Ylärajaksi hän asetti peräti 97 prosenttia, ja todellisen lukeman hän uskoo olevan "jossakin noiden välissä".