Tasavallan presidentti Sauli Niinistö antoi itsenäisyyspäivän kunniaksi Jari Litmaselle, 49, Suomen Leijonan ritarimerkin.
LUE MYÖS: MTV Urheilu nimesi Huuhkajien EM-kisaryhmän - "21-vuotias komeetta tarrasi paikkaan kiinni"
Palloliitto tiedotti, että Litmanen saa kunniamerkin, jonka Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan ritarikuntien suurmestari tasavallan presidentti jakaa ansioituneille Suomen kansalaisille.
Litmanen pelasi 137 A-maaottelua, mikä on kaikkien aikojen suurin määrä suomalaispelaajista. Litmanen on niin ikään Suomen A-maajoukkuehistorian maalikärki 32 osumallaan.
Hän on ensimmäinen suomalainen, joka on voittanut Mestarien liigan.
– Litmasen ura ja saavutukset jalkapalloilijana ovat suomalaisittain ainutlaatuiset ja globaalissakin mittakaavassa vaikuttavat. Litmanen kuuluu itseoikeutetusti kärkipäähän listalla jalkapalloilijoista, jotka eivät koskaan urallaan edustaneet maataan arvokisojen lopputurnauksessa, todetaan Palloliiton tiedotteessa.