Lähestulkoon kaikki ihmiset syövät banaaneja. Se on maailman suosituin hedelmä. Banaanit ovat herkullisia, helppoja kuoria ja sopivat käteen melkein kuin ne olisi tarkoitettu ihmisapinoiden syötäväksi.
Banaani on kuitenkin vaarassa.
Banaani on geneettinen mutantti, joka on selvinnyt näin pitkälle vain ihmisten jatkuvien ponnistelujen ansiosta. Kaupan banaanit ovat kaikki toistensa täydellisiä kopioita.
Viljely aloitettu 10 000 vuotta sitten
Viljeltävä banaani on hybridi, joka syntynyt kahden syötäväksi kelpaamattoman banaanilajin ristipölytyksellä jossain Indonesiassa.
Musa acuminata -lajilla on vastenmielisen makuinen hedelmäliha, musa balbisiana -lajin hedelmillä taas on aivan liikaa siemeniä.
Banaania on viljelty yli 10 000 vuoden ajan. Alun perin banaania luultavasti viljeltiin muihin tarkoituksiin kuin syötäväksi. Ei ole tarkkaa tietoa, milloin ihmiset tajusivat hybridin olevan hyvänmakuinen, mutta siitäkin on tuhansia vuosia.
Hybridin ongelmana oli, ettei se lisäänny pölytyksellä. Ihmiset saivat sen kuitenkin leviämään pistokkaina. Näistä pistokkaista tulevat kaikki nykymaailman syötävät banaanit.
Banaanit ovat täydellisiä kopioita toisistaan
Nykyisin ylivoimaisesti suosituimman banaanityypin nimi on Cavendish. Kaikki kaupan banaanit ovat Cavendisheja. Sen kaupallinen viljely aloitettiin noin 50 vuotta sitten. Maailmassa syödään 100 miljardia Cavendishia joka vuosi. Ne ovat kaikki toistensa täydellisiä kopioita. Ei ole väliä tuleeko banaani Thaimaasta vai Karibialta. Jokainen on toisensa identtinen kaksonen.
Tähän samuuteen Cavendish saattaa myös tuhoutua.
Cavendish on altis taudeilla, koska sillä ei ole geneettistä monimuotoisuutta. Mikä tappaa yhden Cavendishin, tappaa myös kaikki muut. Jokin sienitauti tai bakteeri, joka tuhoaa yhden viljelmän pystyy helposti tuhoamaan koko maailman viljelmät.