Neljä vuotta itseään etsien maailmaa kiertänyt Niko Hovinen, 27, alkaa vihdoin näyttää samalta maalivahdilta kuin Pelicansin hopeakaudella 2012.
Hovinen muurasi lahtelaisjoukkueen maalin liki umpeen, kun Pelicans löi nousujohteista kevättä jääkiekon SM-liigassa pelaavan JYPin maalein 2-1.
Ottelu oli JYPin yksipuolista näytöstä kaikessa muussa kuin maalinteossa. JYP-vahti Veini Vehviläisen pelin kymmenes torjunta kirjattiin tilastoihin 50. peliminuutilla. Hovinen joutui urakoimaan Pelicansin luukulla 31 torjuntaa.
- Onnistumiset tekevät tietenkin hyvää itseluottamukselle. Jätkät putsaavat edestäni irtokiekkoja hyvin, kehui Hovinen omiensa puolustamista.
Ottelu oli kuluvalla kaudella kovia kokeneelle Hoviselle kauden 21:s ja voitto vasta neljäs. Täyden pistepotin varmistivat maaleillaan kauden kahdeksantensa tehnyt Vili Sopanen ja voittomaalin toisen erän alussa tyhjältä takatolpalta iskenyt Aleksi Rekonen, 22. Liigamaali oli Rekoselle kauden kolmas. Hän on edustanut tällä kaudella Liigassa Sportia, Kärppiä ja Pelicansia sekä Mestiksessä Hermestä ja Peliittoja.
- Pelistämme puuttuivat vain maalit, kiteytti JYP-luotsi Marko Virtanen.