Viime kaudella Carolina Hurricanesin organisaatiossa pelannut Saku Mäenalanen on tehnyt Jokerien kanssa 1+1 vuoden sopimuksen.
Mäenalanen ei saanut enää uutta sopimusta Hurricanesin kanssa. Sopimuksen teko Jokereihin tuli mahdolliseksi, kun Jokerit hommasi 25-vuotiaan hyökkääjän KHL-oikeudet marraskuussa Sibir Novosibirskiltä.
– Saamme joukkueeseemme nälkäisen pelaajan, jonka parhaat vuodet ovat vielä edessä. Mäenalanen on isokokoinen ja suoraviivainen hyökkääjä, joka tuo ryhmäämme paljon maalintekovoimaa, Jokerien GM Jari Kurri sanoi tiedotteessa.
Hyökkääjä liittyy joukkueeseen jo torstaina. Hän saattaa olla kokoonpanossa lauantain kotipelissä Avtomobilistiä vastaan.
Mäenalanen oli jo lähellä vakiopaikkaa NHL:ssä, kun hän pääsi pelaamaan 34 runkosarjapeliä Hurricanesin riveissä (4+4=8). Tilille kertyi vielä yhdeksän ottelua pudotuspeleissä.
Torniolaislähtöinen hyökkääjä ponnahti NHL:ään Kärpistä, jonka riveissä hän pelasi viisi kautta. Hän voitti kolme SM-kultaa.
Mäenalanen oli voittamassa vuonna 2016 nuorten MM-kultaa. Hän pelasi vuonna 2018 aikuisten MM-kisoissa.