Samuel Eto'o on ollut usein kotimaansa Kamerunin kultapoika, mutta sädekehään on tullut vuosien varrella myös tahroja. MM-kisojen avauspäivänä lokaa sataa niskaan kunnolla.
Kamerunin kapteenina toimiva Eto'o johti joukkueensa lakkoa, joka johtui rahakiistasta. Kamerunin joukkueen lento Brasiliaan lähti lähes 24 tuntia myöhässä, koska pelaajat yrittivät puristaa lisää osallistumiskorvausta maan jalkapalloliitolta. Eto'on kiukuttelua on aiemmin siedetty hänen loistavien peliotteidensa takia, mutta nyt mitta alkaa olla täynnä.
Fanit ja media suivaantuivat erityisesti siitä, että joukkue ei suostunut vastaanottamaan lippua maan pääministeriltä Philemon Yangilta. Joukkueen saksalainen valmentaja Volker Finke vastaanotti sen pelaajien puolesta.
– Meidän pitää nyt kysyä: mitä maata Eto'o ja hänen toverinsa edustavat, jos he lähtevät Brasiliaan kieltäydyttyään ottamasta maan kaikkein kallisarvoisinta tunnusta, lippua?, kysyi päivälehti Mutations.
– Lippu on kansamme symboli. Voimme syyttää ongelmista valtaapitäviä, mutta kansallislaulun solvaaminen tai lipun tallominen on pyhäinhäväistys. Se on suuri synti "Leijonilta". Pelaaja, joka menee MM-kisoihin on sotilas eturintamassa. Jos hän ei halua lähteä mukaan, se on suuri maanpetos, joka ansaitsee rangaistuksen, lehti höyrysi.
Myös jalkapalloliiton puheenjohtaja Joseph Owona ihmetteli pelaajien niskoittelua.
– Se, mitä he tekivät on häpeä maallemme, täyttä halveksuntaa valtiojohdolle ja faneille, jotka tulivat hyvästelemään heitä. Jos he eivät kunnioita tämän maan tunnuksia, voimmeko yhä tukea heitä?, Owona kysyi.
Rahasta on tapeltu arvoturnauksien yhteydessä Kamerunissa aiemminkin. Mutations-lehti on kuitenkin todella kriittinen etenkin Eto'ota kohtaan.
– Oikeutetun vaatimuksen ja petollisen käytöksen välillä on kynnys, jota ei saa ylittää, mutta Leijonat ovat ylittäneet sen hävyttömästi. Eto'o tinki palkkioita viimeiseen sylkitippaansa saakka tyydyttääkseen rahanahneuden, joka ammattipelaajissamme on.
Joukkueen sisällä on vakuuteltu, että Eto'o on luontainen johtaja ja kaikki on hyvin. Myös Finke esitti toiveen, että ulkopuoliset pitäisivät tuomionsa kurissa.
– Näen ryhmäni tiiviinä ja yhtenäisenä, eivätkä kaikki asiat kaipaa kommentointia. Pitää kunnioittaa sitä, miten asioita hoidetaan Afrikassa. Saimme ratkaisun ja se riittää minulle, saksalaiskäskijä sanoo.
Kamerun avaa MM-kisansa tänään kello 19.00 Suomen aikaa alkavassa ottelussa Meksikoa vastaan.