Kun protestit Syyrian hallintoa vastaan alkoivat, parikymppinen opiskelija päätti tallentaa tapahtumat kuviksi kertoakseen tarinansa, mikäli hän ei selviäisi sodasta. Useiden satojen tuntien materiaali alkoi ensin kiinnostaa ulkomaisia medioita ja lopulta ne päätyivät koskettavaksi dokumentiksi.
Syyrialainen Waad al-Kateab oli 20-vuotias markkinoinnin opiskelija Aleppon yliopistossa, kun protestit presidentti Basar al-Assadin hallintoa vastaan alkoivat vuonna 2011.
– Vaadimme vain sitä, mitä kaikki ihmiset maailmassa haluavat: ihmisarvoista elämää, vapautta ja oikeudenmukaisuutta, Waad al-Kateab kertoo MTV Uutisten haastattelussa.
Pian protestien alettua aleppolaisille kuten syyrialaisille ylipäätään kävi selväksi, että hallinto kertoo tarinaa, joka ei vastaa kansalaisten kokemusta tapahtumista.
– Niinpä aloin kuvata – ensin puhelimella, myöhemmin kameralla. Halusin tallentaa tapahtumat, ja antaa arkistoni jonkun käyttöön, joka voisi kertoa tarinamme, jos me kuolisimme, sanoo Waad al-Kateab.
Videoarkistoon karttui viiden vuoden aikana yli 300 tuntia materiaalia. Englantilainen Channel 4 löysi al-Kateabin työt Youtubesta, ja pian alkoi yhteistyö uutisten merkeissä. Lopulta yhteistyö laajeni dokumenttielokuvan tekemiseksi.
Arki sodan keskellä
Waad al-Kateab ei yrittänyt paeta sotaa, vaan jatkoi parhaan kykynsä mukaan arkeaan pommitusten keskellä kamera kädessään. Hän löysi puolison, he avioituivat ja saivat lapsen.