NHL-seura Phoenix Coyotesin kohtalo on ollut jo monen vuoden ajan epäselvässä valossa. Phoenixin hyökkääjä Lauri Korpikoski myöntää, että tilanne jarruttaa menestystä jäällä.
Coyotes on ollut NHL:n omistuksessa vuodesta 2009 ja seuran pysyminen kotikaupungissaan Glendalessa ei ole ollut enää aikoihin varmaa. Tällä hetkellä Glendalen kaupunki empii sitä, aikooko se antaa Coyotesin ostoa harkitsevalle Renaissance Sports and Entertainment -yhtiölle sopimusta seuran kotihallin käyttämisestä.
– Tämä tilanne on nyt ollut neljä vuotta päällä ja se vaikuttaa vääjäämättä kaikkeen. Emme yleensä pysty houkuttelemaan vapaita pelaajia hirveästi emmekä saa omia vapautuvia pelaajia jäämään. Yleensä he hakeutuvat johonkin, missä on varmaa, että seura pysyy ja on omistajaporras, Lauri Korpikoski sanoo MTV3.fille.
– Jos saisimme omistajaportaan, se auttaisi meitä nousemaan seuraavalle tasolle. Silloin voisi pelaajille vakuuttaa, että tämä seura pysyy täällä sinun sopimuksesi ajan, hän jatkaa.
Coyotes on ollut lähellä saada uudet omistajat jo pariin kertaan, mutta neuvottelut ovat kaatuneet. Korpikoski sanoo, että Coyotes on epäselvän tilanteen takia muita perässä joukkueen rakentamisessa. Vapaiden pelaajien markkinoilta pitäisi saada kaappauksia, mutta se ei tahdo onnistua.
– Olisi kiva, että saisimme vähän lisää apuja varsinkin hyökkäyspäähän. Maalinteko on vähän ongelma, sinne tarvittaisiin lisää taitoa ja ylivoimaosaamista. Meillä on nuoria kundeja sopimuksenalaisena, joten tulevaisuus on siinä mielessä kirkas, mutta tarvitaan muutama puuttuva palanen, Korpikoski sanoo.
Korpikosken oma sopimus on tänä kesänä katkolla.
Muutto ei haittaisi
Jollei Coyotesin tilanne selviä, kohtalona voi olla muutto uuteen kaupunkiin. Korpikoski viihtyy Phoenixissa, mutta ei pitäisi muuttoa välttämättä huonona asiana.
– Olisi se erikoinen tilanne, koska noita tulee harvemmin. Jos mennään, niin sitten mennään, siinä ei auta mukista, Korpikoski toteaa.
– Jos siirto tulee, niin silloin siirrytään varmasti hyvään kaupunkiin. Sitten olisi ainakin omistajaporras kunnossa. Olisi se aika erilainen kokemus, että lähtisi kokonaan uuteen kaupunkiin, missä ei ole ennen kiekkoa pelattu.
Spekulaatioissa Seattlea pidetään todennäköisimpänä kotipaikkana Coyotesille.