Jääkiekon SM-liigan runkosarjan viimeisten otteluiden pelaaminen ilman yleisöä tarkoittaa yhden mittavan putken katkeamista.
Tamperelainen jääkiekkofani Antti Kangas kertoi MTV Urheilulle olleensa paikalla 524:ssä Tapparan SM-liiga-ottelussa peräkkäin, mutta torstaina uskomaton putki katkesi.
Tappara kohtasi Hakametsän jäähallissa KooKoon suljettujen ovien takana.
Taustalla on Suomen hallituksen linjaus, jonka mukaan kaikki yli 500 ihmisen yleisötilaisuudet perutaan koronaviruksen leviämisen vuoksi. SM-liiga ilmoitti iltapäivällä, että runkosarjan kaksi viimeistä kierrosta pelataan ilman yleisöä. Pudotuspelien kohtalosta pitäisi tulla lisätietoa lähiaikoina.
Hopeaa ja kultaa
Kankaan putki alkoi keväällä 2013 viidennessä finaaliottelussa Tapparan ja Ässien välillä. Tuosta keväästä miehellä ei juuri hyviä muistoja ole, sillä Ässät vei yllättäen mestaruuden voitoin 4–2. Eikä niitä ole seuraaviltakaan vuosilta, kun Tappara hävisi mestaruuden Kärpille, seitsemännessä finaaliottelussa molemmilla kerroilla.
– 16 ja 17 olikin sitten eri keväät, Hakametsän jäähallin pihalta ennen torstain ottelua tavoitettu Kangas muistutti.
Noina keväinä Tampereella juhlittiin Tapparan Suomen mestaruutta.
Niin. Vaikka hallin ovet eivät yleisölle torstaina auenneet, Kangas lähti tavalliseen tapaan paikalle. Tervehtimään pelaajia samalla toivoen, että jonkinlainen takaportti vielä voisi aueta otteluun.
– Takaovea pidän auki. Olen pari tuntia ollut hallilla ulkopuolella. Pelaajatkin vähän kyselivät, että katkeaako nyt putki, Kangas kertoi ennen ottelua.
Iltapäivän tunnekuohu
Kangas kertoo lukeneensä hallituksen linjauksesta iltapäivällä. Hetkeä myöhemmin tuli tieto, että ottelut pelataan tyyhjille katsomoille.
– Ihan alkuun oli sellainen aika neutraali tunne. Ensimmäinen toteamus oli, että tässähän tämä nyt oli. Sitten alkoi iskeä sellainen ihan puhdas vitutus. Kun tämä katkeaa näin, ettei ole itsestä kiinni, kyllähän se harmittaa.
Joka tapauksessa vajaan seitsemän vuoden ja 524 pelin putki on varsin kunnioitettava. Mikä ihme on on saanut miehen matkustamaan ympäri Suomea Tapparan perässä?
– Intohimo on varmaan sellainen syy ja rakkaus lajia ja seuraa kohtaan. Itselleni tämä on parasta mahdollista terapiaa kaiken muun rinnalle, Kangas sanoi.
– Koskaan ei ole tarvinnut pakottaa itseään lähtemään. Vaikka kyllähän siellä on sellaisia kertoja, vaikka joku tiistaipeli Kuopiossa, että ei se motivaatio lähteä välttämättä ole ihan tapissa ollut.
Parhaat muistot?
Nyt kun pitkä putki katkesi, lienee syytä kysyä, mikä ottelu on jäänyt hienoimpana mieleen kausien aikana.
–Vuonna 2016 ratkaiseva finaali on sellainen, mikä tulee mieleen. Siinä oli kuitenkin jo aika paljon pelejä takana ja kolme hopeaa alla, joita oli ollut katsomassa paikan päällä. Kyllähän se aika hieno fiilis oli silloin.
Entä alkaako uuden putken rakentaminen ensi syksynä, kun SM-liigaa toivottavasti pelataan jälleen yleisön edessä?
– Vähän liian aikaista sellaista miettiä.
Illan ottelun Kangas kertoi pettymyksestä huolimatta kuitenkin katsoa, jos ei muuta niin televisiosta.
– Vähän mietin, että olisin kuunnellut radiosta autossa hallin pihassa.
Tuo suunnitelma ei toteutunut, sillä ensimmäisen erän jälkeen Kangas viestitti katsovansa ottelua tamperelaisessa Jäähovi-ravintolassa Hakametsän läheisyydessä.