Yksi Suomen joukkueen viime vuosien ongelmakohdista puolustuksessa on ollut vasemman laitapuolustajan tontti, johon päävalmentaja Antti Muurisella on ollut vaikeuksia löytää varmaa paikantäyttäjää. Tshekkiäkin vastaan vasen pakki, kuka sitten onkin, on tiukoilla.
Kun paikkaan kiinni kasvatettua pelimiestä ei löydy, joutuu Muurinen valitsemaan korvaavista vaihtoehdoista. Yksi sellainen on paremmin keskikentän ylös viilettävänä laitamiehenä tunnettu Peter Kopteff, jota Muurinen on testannut pakin roolissa viime aikoina.
- Seurajoukkueessa en pelaa pakkia, mutta maajoukkueessa olen viimeiset kolme peliä pelannut vasemman puolustajan paikalla. Kokemukset ovat ihan positiivisia, ihan mielelläni siinä pelaan, norjalaisseura Viking Stavangerissa pelaava 25-vuotias Kopteff kertoo.
Hyökkäävän laitamiehen ja puolustajan paikoilla ei ole Kopteffin mukaan niin paljon eroja, etteikö homma sujuisi. Toki kokemus olisi valttia, kun on käytettävä kaikkia keinoja vastustajan hyökkäyksen tyrehdyttämiseen.
- Liikkumisessa on hirveän paljon samaa, kaventamisessa ja prässäämisessä etenkin kummassakin paikassa on aikalailla samanlaista. Suurin muutos tulee siinä, kun keskikentällä ei ole paitsioita. Sellainen (paitsioansan tekeminen) pitäisi periaatteessa tulla takaraivosta, ja kun ei ole paikkaa pelannut, siinä joutuu miettimään pelin aikana. Se tietenkin vaikeuttaa, mutta on vain keskityttävä kunnolla, Kopteff miettii.
- On tässä kuitenkin tullut pelattua jos minkälaista miestä vastaan, joten ei se siinä mielessä ongelma pitäisi olla, Kopteff tuumi.
Kokemuksen ohella myös pelituntuma saattaa olla Kopteffille miinus, kun päävalmentaja pähkäilee kokoonpanon kanssa. Norjan liigan alkuun on vielä hetki aikaa.
- Sarjan alkuun on vielä kaksi ja puoli viikkoa, mutta harjoituspelejä on ollut hyvin jo tammikuusta lähtien koko ajan. Kunnon suhteen olen kyllä täysin pelivalmis, Kopteff muistuttaa.
(MTV3-STT)