Miltä tuntuisi palata tietoisuuteen 19 vuoden jälkeen? Unohtaa äidinkielensä, puhe- ja kävelykykynsä? Herätä tietoon, että on synnyttänyt keisarinleikkauksella lapsen? Joidenkin ihmisten elämistä kooma on vienyt vuosia, mutta myös mahdollisesti pelastanut hengen.
Koomassa oleva ihminen elää ja hengittää, muttei tiedosta ympäristöään tai reagoi esimerkiksi ääniin tai kipuun. Koomaan voi vaipua sairauden tai päähän kohdistuneen iskun seurauksena tai keinotekoisesti lääkkeiden avulla. Seuraavissa eri lähteistä koostetuissa tapauksissa koomasta on herätty niin vuorokauden kuin vuosienkin jälkeen.
"Heräsi" 19 vuoden jälkeen
Heinäkuun 13. päivänä vuonna 1984 – kuusi viikkoa tyttärensä syntymän jälkeen – 19-vuotias Terry Wallis syöksyi rekalla alas sillalta lähes kahdeksan metriä syvään veteen. Rekka löydettiin 24 tunnin kuluttua. Wallisin kanssa matkustanut ystävä kuoli, ja Wallis halvaantui kaulasta alaspäin ja vaipui koomaan.
Noin vuosi onnettomuuden jälkeen Wallisin tila vakiintui "minimaaliseen tietoisuuden tilaan". Wallisin vanhemmat ja vaimo järjestivät hänet kuntoutuskeskukseen. Joka toinen viikonloppu he hakivat Wallisin mukaansa maatilalleen uskoen, että tuttu ympäristö palauttaisi miehen tajunnan.
Noin 15 vuoden kuluttua Wallis alkoi reagoida kysymyksiin murahtelemalla. Suuri edistysaskel tapahtui kesäkuussa vuonna 2003, kun Wallisin äiti meni tapojensa mukaan keskukseen vierailemaan poikansa luona. Silloin Wallis yhtäkkiä vastasi hoitajan kysymykseen vierailijan henkilöllisyydestä lausuen: äiti. Onnettomuudesta oli kulunut 19 vuotta. Wallisin äiti lysähti ihmeestä lattialle. Seuraavana päivänä limua rakastava mies sanoi "Pepsi", ja viikon sisällä hän pystyi jo omien sanojensa mukaan puhumaan – hitaasti ja työläästi – mitä vain.
Onnettomuudesta seuranneesta aivovauriosta johtuen Wallisin lyhytaikainen muisti jäi huonoksi. Hän uskoi herättyään olevansa edelleen parikymppinen ja elävänsä vuodessa 1984 Ronald Reaganin presidenttikaudella.
