Kaksi kultaa nuorisomaajoukkueissa voittanut Jesse Puljujärvi pärjäisi taitojensa puolesta varmasti jo nyt aikuisten maajoukkueessa.
Joudun silti olemaan ilonpilaaja. On hyvin epätodennäköistä, että nuorta supertähteä valitaan tuleviin Venäjän MM-kisoihin. Ja syytkin ovat selvät.
On varsin ymmärrettävää, että monia leijonafaneja kiinnostaisi ajatus nähdä yksi suomalaisen kiekkohistorian kovimpia lupauksia heti MM-kisoissa. Samalla täytyy kuitenkin muistaa, että realiteetit tuleviin arvokisoihin ovat vähintäänkin haastavat.
Päävalmentaja Kari Jalonen on kommentoinut tähän mennessä varsin maltillisesti Puljujärven tilannetta. Kokenut käskijä on lähinnä todennut, että valinnat arvokisojen suhteen ovat vielä auki.
Mikäli Puljujärvi olisi haluttu ajaa jo aikuisten maajoukkueen pelitapaan sisään, olisi nuorukainen valittu MM-leiritykselle välittömästi kauden päätyttyä Kärpissä. Nyt nuori hyökkääjä joutuu taistelemaan pelipaikoista pelaajien kanssa, jotka ovat viettäneet jo useamman viikon juuri Jalosen ajatuksia opiskellessa. Pelkästään tämän takia Puljujärvi antaa valtavasti etua kokeneille ja Jalosen joukkueissa aiemmin rutinoituneille pelaajille.
Samalla täytyy muistaa, että Puljujärvi on vielä 17-vuotias (Kyllä, tarkistin itsekin useamman kerran.) kiekkoilijan alku. Vaikka kyseessä on ainutlaatuinen timantti, on nuorukaisen pelityylissä vielä hiomista aikuisten tasolle siirtyessä.
Nuori hyökkääjä on pelannut tällä kaudella jo 92 panoksellista ottelua. Eikä Pikkuleijonien matkassa tullut käsivamma ainakaan parane rasitusta lisäämällä.
Kaiken lisäksi Puljujärvellä on edessään uransa tärkein kesä. NHL:n varaustilaisuuden jälkeen alkaa nuoren kiekkolupauksen todellinen matka kohti NHL:ää. Harjoitusleirit ja useat näytönpaikat ovat tärkeitä paikkoja koko tulevaa uraa ajatellen.