Leijonat koki ensimmäisen tappion tämän kevään MM-turnauksessa, kun se hävisi Ruotsille 1–2. Kisoja paikan päältä seuraava MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen avaa sitä, miksi Leijonat oli vaikeuksissa maanantain Ruotsi-ottelussa ja mitä merkkejä Suomen joukkueesta on ilmennyt tähän mennessä.
Lähtökohta
Leijonat avasi tämänkeväisen MM-taipaleensa voitolla, kun se kaatoi niukasti Itävallan 2–1. Itävalta osoitti vaarallisuuttaan seuraavana päivänä, kun se johti ottelua Ruotsia vastaan vielä loppuhetkillä. Ruotsi viritti kuitenkin hurjan kirin käyntiin ja nousi voittoon.
Leijonat koki rajuja haasteita sunnuntain Ranska-ottelussa, kun se hakkasi päätänsä seinään. Leijonat tykitti yli 50 laukausta Ranskan maalia päin, mutta osumat olivat tiukassa. Ranska meinasi shokeerata oikein huolella Suomi-poikaa, kun se johti peliä kolmannen erän lopulla 3–1.
Suomi nousi kuitenkin rinnalle kahdella Eeli Tolvasen osumalla. Juuso Pärssinen ratkaisi jatkoajalla Leijonille 4–3-voiton.
Ottelun jälkeen Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen haastoi paikalla ollutta mediaa Suomen joukkueen ”niukoista voitoista”. Hän ei ollut väitteestä täysin samaa mieltä.
Se oli kuitenkin selvää, että Leijonat oli ensimmäistä kertaa kunnon tositestissä maanantaina, kun vastaan asettui 19 NHL-miehen Ruotsi.
Iso kuva
Leijonat tuli terävästi ovista sisään ja hallitsi Ruotsi-pelin ensimmäisiä kolmea minuuttia. Sen jälkeen ote heilahti oikein huolella keltapaitojen suuntaan. Leijonien PAPP (puolustusalueen puolustuspeli) rakoili ja Ruotsin taiturit pääsivät pyörittämään tivolia miten halusivatkaan.
Siihen päälle raitapaidat Sean MacFarlane ja jakelivat varsin mielenkiintoisia tuomioita, kun Ruotsin NHL-tähdet luistelivat mailoja päin. Kuuden alivoimaminuutin jäljiltä oli jopa sinipaitojen kannalta suotuisaa, että Ruotsi johti peliä avauserän jälkeen vain 1–0. Iso kuva kääntyi merkittävällä tavalla sunnuntain Ranska-mittelöön nähden, kun avauserän laukaukset menivät nyt Ruotsille 16–2.
