Leijonat teki jättitempun jääkiekon MM-kisoissa, kun se kaatoi NHL-supertähtien Nathan MacKinnonin ja Sidney Crosbyn tähdittämän Kanadan rangaistuslaukausten jälkeen 2–1. Turnausta paikan päältä seuraava MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen avaa Leijonien jymyjytkyn käänteitä.
Lähtökohta
Leijonat ehti jo varmistaa puolivälieräpaikkansa ennen maanantain Kanada-ottelua, kun se oli ottanut viidestä MM-mittelöstään neljä voittoa.
Helpolla kyseiset voitot eivät irronneet, vaan Suomi koki runsaasti vaikeuksia matkan varrella. Esimerkiksi Latviaa vastaan Leijonat oli pahasti pinteessä ja vain Juuse Saroksen huippuotteet takasivat sille täyden pistepotin (2–1).
Leijonien MM-kokoonpano on mennyt matkan varrella monin tavoin uusiksi. Kesken turnauksen mukaan ovat liittyneet puolustaja Jesper Mattila ja tuorein lisäys Mikael Pyyhtiä, joka matkasi Tukholmaan sunnuntaina. Pyyhtiä teki miesten MM-kisadebyyttinsä maanantain Kanada-ottelussa.
Kommentti jatkuu kuvan alla.
Iso kuva
Vau! Mistäs tämä Leijonien joukkue oikein ilmestyi? Se oli päällimmäisenä mielessä, kun katseli Suomen ja Kanadan näytöstä Avicii Arenan lehtereillä. Antti Pennasen joukot tulivat erittäin terävästi ovista sisään ja Kanada oli yllättävissä vaikeuksissa. Toki, perinteiseen suomalaiseen tapaan valkopaitojen painostus näkyi tilastoissa laukauksin 0–8. Siis Kanadalle 8–0.
Ylivoiman aikana vaakakuppi heilahti. Leijonien valmennusjohdon tekemät muutokset näyttivät lupaavilta ja erikoistilanneosastolle tuli aivan uutta sähköä. Yleisö suorastaan mylvi Globenissa, kun vaahteranlehtiä horjutettiin oikein olan takaa. Suomen kannalta perinteinen tarina toistui, kun painostus ei tuottanut palkintoa ja avauserän jälkeen lukemat olivat valotaululla "vain" 0–0.
Kanada sai toisessa erässä yhä vahvemmin otetta, mutta Leijonien pokka piti. Ilmoilla leijaili jo haju siitä, että kohta tärähtää yllätyspaukku.
Harri Pesosen karu lapsus romahdutti valkopaitojen uskoa, kun Ryan O'Reilly kävi nikkaamassa alivoimamaalin.
1:00
Mutta äläpä vielä mittää! Leijonafanien täyttämä Globenin mökki repesi liitoksistaan, kun Patrik Puistola ohjasi puolikorkealla mailalla kiekon Kanadan maalivahdin Marc-Andre Fleuryn nokan eteen ja painoi limpun nuottaan.
1:08
Vaikka Kanada painoi päälle kolmannen erän loppuvaiheilla ja jatkoajalla, Leijonat pysyi rauhallisena. Se pystyi myös luomaan omat tonttinsa, muun muassa kahdella yhtä vastaan -hyökkäysten kautta.
Ja miten Globen repesikään, kun Puistola ja Eeli Tolvanen pistivät kiekon reppuun voittomaalikilpailussa.
Noin! Leijonat järjesteli jymypaukun.
Kommentti jatkuu kuvan alla.
Jatko
Leijonien maanantain voitto osoitti sen, että Suomi pystyy sitkeällä puolustustaistelullaan ja Juuse Saroksen johdolla aiheuttamaan kelle tahansa vaikeuksia näissä MM-kisoissa. Kanada-pelin suoritus vahvistaa takuuvarmasti Leijonien uskoa ja tahtotilaa tämän viikon ratkaisuotteluiden alla.
Pelillisesti Leijonilla riittää edelleen tekemistä, mutta samaan aikaan kylmä totuus on se, että valkopaidat onnistuivat pitämään hurjilla NHL-tähdillä varustetun Kanadan yhdessä maalissa.
Se on uskomattoman kova temppu. Eikä Ruotsikaan tehnyt kuin kaksi osumaa alkulohkon aiemmassa ottelussa Suomen verkkoon.
Leijonat on hyväksynyt täysmääräisesti sen, ettei se ole mikään turnauksen ennakkosuosikki tai kiekkoa jatkuvasti dominoiva taho. Siltä vaaditaan kärsivällisyyttä, sitkeyttä ja huimaa tahtotilaa.
Sitä todella löytyi maanantain Kanada-näytöksessä. Nuo ovat hyviä merkkejä torstain puolivälieräpeliä ajatellen.