Leijonien tärkeimmät pelaajat saivat välittömästi onnistumisia jääkiekon MM-kisojen avausottelussa.
Heti alkuun pitää todeta: Patrik Laine oli Leijonien kisa-avauksen ylivoimainen hahmo. MM-kisadebyytti, ikää 18 vuotta ja taululle tehot 2+1 - todellinen satutarina!
Vaikka Laine vei ansaitusti suurimman huomion mediassa ottelun aikana ja jälkipeleissä, Suomen joukkueen otteissa oli toinenkin erittäin huomionarvoinen seikka. Käytännössä jokainen Leijonien tärkeimmistä syömähampaista onnistui avauksessaan.
Kapteeni Mikko Koivu iski taistelumaalin, ketjukaveri Mikael Granlund teki tehot 2+1, Aleksander Barkov oli oma loistava itsensä ja alusti upealla tavalla Laineen avausmaalin ja Mikko Koskinen oli erittäin varma maalillaan ottaen isoja torjuntoja varsinkin avauserässä. Lisäksi myös Jussi Jokinen ja Teemu Pulkkinen saivat syöttöpisteet, Leo Komarov oli energinen ja nuori pakkipari Ville Pokka - Esa Lindell otti isoa roolia.
Nämä ovat Leijonien turnauksen jatkon kannalta isoja juttuja. Vaikka tehopisteet eivät kerro kaikkea pelaajan suorituksesta, niiden haaliminen on varsinkin kärkiketjujen miesten itseluottamukselle eliksiiriä. Nyt pisteillä herkuttelivat kaikki kuusi Suomen kärkiketjujen leijonaa.
Ja potentiaalia on vielä rutkasti lisää. Ylivoimapelissä on vielä parannettavaa, vaikka verkko heiluikin kahdesti takana. Lisäksi Pulkkisella ja Komarovilla on mahdollisuus johdattaa kolmos- ja nelosketjujen peli vielä korkeammalle tasolle. Ja kärkiketjujen peli hitsautuu jatkuvasti paremmaksi, joten Barkov-Laine-akselin junaileman maalin kaltaisia mestariteoksia on luvassa lisää.