Leijonien olympiajoukkueen pelaajavalinnat herättivät jääkiekkoa seuraavassa kansassa jälleen runsaasti parranpärinää. MTV Sportin toimittaja Tuomas Hämäläinen nostaa esiin kolme kiinnostavaa pointtia.
1) Miro Heiskanen
Sanotaan se suoraan ääneen: HIFK:n 18-vuotias superlupaus Miro Heiskanen on olympialaisia ajatellen kysymysmerkki. Puolustajataituri ei ole tahkonnut peliäkään sen jälkeen, kun Suomi pelasi viimeisen ottelunsa alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa Tshekkiä vastaan 2. tammikuuta.
Heiskasella on SM-liigasta ylipäätään tällä kaudella vyöllään vain 20 ottelua. Nuorukaisen poikkeuksellinen pelikäsitys ja elegantit kiekolliset taidot ovat Pihtiputaan vanhimmankin rouvan tiedossa, mutta missä iskussa Heiskanen on olympialaisissa?
Heiskanen poti nuorten MM-kisoissakin olkapäävammaa, joka on vaivannut häntä pidemmän aikaa. Miesten olympiapelien alkuun on vain reilut kolme viikkoa aikaa, ja Heiskaselle jää hyvin vähän aikaa päästä täyteen pelikuntoon. Tilanne on lievin sanankääntein ilmaisten kaukana ideaalista, kun aikuisten arvokisat ovat lupauksen uran ensimmäiset.
2) Eeli Tolvanen
Jokerien silkkikätisellä tykkiampujalla Eeli Tolvasella on piiputtanut jo pidemmän tovin. Tolvasen valinta olympialaisiin on ollut monien papereissa selvä, mutta milloin viimeksi olet nähnyt kyseiseltä 18-vuotiaalta hyökkääjältä loistopelin?
Nuorten MM-kisatkin sujuivat yskien. Viidessä pelissä syntyi vain yksi maali, ja homma luiskahti maalin lähettyvillä väkinäiseksi puristamiseksi.
Jokereissa Tolvanen on tahkonnut jo 13 peliä putkeen ilman maalin maalia. Edellisen kerran hyökkääjä osui KHL-rysään 24. marraskuuta Admiralia vastaan pelatussa ottelussa. Viimeiset 13 KHL-koitosta ovat kaikkineen tuoneet tilille vain neljä syöttöpistettä.
Syksyllä Tolvanen suorastaan luisti, mutta terävyys on loistanut pitkään poissaolollaan ja sihdissä on ollut toivomista. Kun nuorten MM-kisojen pettymyskin reunustaa rintapieliä, onko nuoresta tähdestä lähtemään olympialaisiin vaadittavalla raikkaudella?
3) Lasse Kukkonen
Milloin olet nähnyt Leijonien päävalmentajan Lauri Marjamäen luottosotureihin lukeutuvan Lasse Kukkosen pettävän, kun kyse on arvokisoista?
Totta kai, Kukkosen kauden tilastot SM-liigassa ovat huonot: "Kukko-Lasse" on saanut Kärppien puolustajista kolmanneksi peliaikaa, mutta on oululaispakkien sisäisessä pistepörssissä vasta viides (43 peliin vaisut 3+6=9). Plus-miinus-lukema +1:kään ei mairittele – sillä heltiää Kärppien puolustajien vertailussa vasta kuudes sija.
Mutta.
Kun on kyse arvokisoista ja tutusta paikasta Marjamäen permanentissa, puolustavalta puolustajalta saa varmaa mittatilaustyötä.
Sen kaikkein tärkeimmän asian Marjamäki avasi haastattelussa: "Lassen tuomaa johtajuutta ei voi oikein edes mitata."
Alleviivataan: 36-vuotiasta konkaria ei ole otettu joukkueeseen säkenöimään, vaan hoitamaan ruutunsa peräpäässä rutinoitunein ottein. Ja johtamaan nopeatempoisessa turnauksessa rauhallisella esimerkillään joukkuetta, jossa on mukana peräti 21 olympiadebytanttia.
Uransa neljännet olympialaiset pelaavalla Kukkosella riittää moittijoita, mutta moniko ymmärtää tunnollisen kiekonsyöjän todellisen arvon joukkueen sisällä?
Leijonien olympiavalinnat