NHL-seura Colorado Avalanchen pelien päättyminen runkosarjaan on vapauttamassa tukun pelaajia maajoukkueiden käyttöön toukokuisiin MM-kisoihin.
Ainakin Kanada on saamassa Avalanchesta vahvistuksia. Prahassa vuonna 2015 MM-kultaa voittaneet hyökkääjät Matt Duchene, Nathan MacKinnon sekä puolustaja Tyson Barrie ovat ilmaisseet halunsa pukea jälleen vaahterapaidan päälle. Lisäksi Venäjän kisoissa viime keväänä maailmanmestaruutta juhlinut Calvin Pickard on tyrkyllä kanukkien maalivahtiosastolle.
21-vuotias MacKinnon on NHL:n ykkösvaraus kesältä 2013. Viime syksynä hän teki maalin Leijonia vastaan Pohjois-Amerikan nuorten tähtien World Cup -joukkueessa. Duchene puolestaan varattiin kolmantena vuonna 2009.
Coloradolla on vielä yksi ottelu runkosarjaa jäljellä, mutta joukkue on auttamatta jäämässä liigan jumboksi: 81 ottelusta on koossa vain 22 voittoa. Myös joukkueen suomalaistulokas, laitahyökkääjä Mikko Rantanen on ilmaissut halunsa MM-kisoissa pelaamisesta.
- Tällaisen kauden jälkeen kaipaa voittamisen tunnetta, 20-vuotias Rantanen totesi MTV Sportille reilu viikko sitten.
MM-kisat alkavat Kölnissä ja Pariisissa 5. toukokuuta. Suomi ja Kanada pelaavat samassa Pariisin alkulohkossa.