Odottavat äidit eivät uskalla vaihtaa kissanhiekkaa, ja kissan kakka hiekkalaatikolla lietsoo pelkoa pikkulasten vanhemmissa. Kissojen ulosteissaan levittämällä toksoplasmoosi -taudilla on pelottava maine, ja tautivaara vaanii erityisesti odottavia äitejä. Mutta kuinka vaarallista kissan kakka todellisuudessa on?
Toksoplasma on yllättävän yleinen myös Suomessa, mutta vakavat tartunnat ovat äärimmäisen harvinaisia, rauhoittelee kliinisen virologian professori Klaus Hedman Helsingin yliopistosta. Hedman oli 1990-luvulla mukana tutkimuksessa, jossa kartoitettiin toksoplasman esiintyvyyttä odottavilla äideillä. Tuolloin selvisi, että viidesosa äideistä oli jossain vaiheessa elämäänsä saanut infektion. Yhtä tarkkaa tutkimusta ei sittemmin ole tehty, mutta lukujen uskotaan olevan laskussa.
Toksoplasmaa aiheuttaa Toxoplasma gondii -niminen alkueläin, joka viihtyy kissaeläinten suolistossa. Se leviää kissan jätösten mukana ympäristöön, ja sitä kautta kasveihin ja muihin eläimiin. Ihminen saa tartunnan useimmiten huonosti pestyjen, kuorimattomien kasvisten tai huolimattomasti kypsennetyn lihan kautta.
– Hiekkalaatikon hiekka on periaatteessa mahdollinen, mutta käytännössä harvinainen tartuntareitti. Riski on pieni verrattuna huonosti kypsennetyn lihan tai likaisten hedelmien ja vihannesten syömiseen, professori toppuuttelee.
