Filippiineillä äänestetään tänään välivaaleissa, joiden odotetaan entisestään vahvistavan presidentti Rodrigo Duterten asemaa.
Duterten rajut otteet ja väkivaltainen huumesota ovat herättäneet arvostelua ulkomailla. Filippiineillä presidentti on kuitenkin edelleen hyvin suosittu.
Vaaleissa Duterten odotetaan saavan lisää kannattajiaan muun muassa Filippiinien senaattiin, mikä helpottaisi hänen ajamiensa uudistusten läpimenoa.
Presidentti haluaa esimerkiksi laskea rikosoikeudellisen vastuun alaikärajan nykyisestä 15 vuodesta 12 vuoteen sekä langettaa kuolemantuomioita huumerikoksista. Filippiinit luopui kuolemanrangaistuksesta vuonna 2006.
Yrittääkö Duterte takertua valtaan?
Pääkaupungissa Manilassa äänestäjiä riitti paikoin tungokseksi asti.
– Äänestin presidentti Duterten tukemia ehdokkaita, koska hänen hallituksensa hoitaa hommansa. Kannatan heidän poliittisia ohjelmiaan, kuten huumeiden vastaista kampanjaa, vaikka toivonkin, että verenvuodatus loppuisi, sanoi Myrna Cruz, 51.
Jos Duterten kannattajat saavat senaatin haltuunsa, oppositio pelkää, että presidentti yrittää pitkittää valtakauttaan. Nykyisin Filippiineillä presidentti voi hallita vain yhden kuusivuotiskauden. Aiemmin Duterte, 74, on luvannut luopua vallasta, kun hänen kautensa päättyy vuonna 2022.
Vaaleissa on 61 miljoonaa äänioikeutettua. Tuloksia odotetaan myöhemmin tällä viikolla.