Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth sanoo, että Kiina on valmis käyttämään sotilaallista voimaa muuttaakseen Aasian voimatasapainoa.
Hegsethin mukaan Kiinan asevoimat vahvistaa kykyjään muun muassa hyökätäkseen Taiwaniin ja "on jo harjoittelemassa tositoimia varten".
– Tätä ei ole syytä kaunistella: Kiinan uhka on todellinen ja se voi olla välitön, Hegseth sanoi puhuessaan Singaporen vuotuisessa turvallisuuskonferenssissa.
Lue myös: Kiina valtasi hiekkasärkän – riskinä yhteenotto naapurin kanssa
Hegsethin mukaan Yhdysvallat aikoo parantaa valmiuttaan Tyynenmeren alueella. Puolustusministerin mukaan Yhdysvallat ei halua sotaa Kiinan kanssa mutta ei aio myöskään alistua pelotteluun.
Kiinan ulkoministeriö reagoi heti Hegsethin puheisiin. Ulkoministeriön mukaan Yhdysvallat pyrkii tahallaan kasvattamaan jännitteitä hyötyäkseen sodan riskistä.
– Yhdysvaltojen ei kannata yrittää käyttää Taiwanin kysymystä neuvotteluvalttina Kiinan eristämiseen, eikä sen kannata leikkiä tulella, ulkoministeriön lausunnossa neuvottiin.