Kiina on käynyt nostamassa lippunsa Sandy Cayn vain 200 neliömetrin kokoisella hiekkasärkällä kiistellyillä Spratlysaarilla Etelä-Kiinan merellä. Kiinan mukaan sen särkälle nousseet rannikkovartioston sotilaat samalla julistivat Sandy Cayn kuuluvan kiinalle.
Teon arvioidaan kiristävän ilmapiiriä entisestään Kiinan ja monen alueen maan välillä.
Spratlysaarien kokonaisesta tai osittaisesta hallinnasta kiistelevät Brunei, Filippiinit, Kiina, Malesia, Taiwan ja Vietnam. Kyse on luonnonvaroista ja voimannäytöstä, erityisesti Kiinan tapauksessa.
Pikkuruisesta koostaan huolimatta Sandy Cayn hallinta tuo Kiinalle kansainvälisen oikeuden mukaan aluevesioikeuden, joka ulottuu 12 merimailia särkän rannasta. Toistaiseksi ei ole havaintoja siitä, että kiina olisi ottanut särkän haltuunsa pysyvästi ja ryhtynyt rakentamaan siellä.
Kiinan toimi suututtaa erityisesti Filippiinejä, sillä Sandy Cayn aluevesi menee päällekkäin Filippiineille kuuluvan Thitusaaren kanssa.
Thitu, jonka Filippiinit liitti itseensä 1978, on Spratlysaarten toiseksi suurin saari, ja maalla on siellä rannikkovartioston valvonta-asema.
Yhdysvaltalaislehti Financial Timesin mukaan Filippiinit kohentaa saarella olevaa kiitorataa ja muuta infrastruktuuria.