Ketjurulettiin pakotettu Jokerit kairasi 2–0-voiton Amur Habarovksista jääkiekon KHL:ssä.
Isäntien keskushyökkääjistä uupui sairastumisen takia John Norman ja edelleen loukkaantuneena ollut Jordan Schroeder. Sentterikomennukset saivat sen takia laitahyökkääjät Veli-Matti Savinainen ja Iiro Pakarinen.
– Hienosti jätkät veti. Vastuullisia pelaajia molemmat, silloinkin kun ovat laitahyökkääjiä, Jokerien kapteeni Marko Anttila kehui.
Äärimmäisen tärkeän avausmaalin 18. minuutilla viimeisteli puolustaja Alex Grant, jonka lasertarkka kuti painui takaylänurkkaan.
Amurin tshekkimaalivahti Patrik Bartosak nousi merkittävään rooliin pitämällä rankasta kiekkosateesta huolimatta Jokerien maalimäärän piskuisena.
Kotijoukkueen Janne Juvonen sai harvoin venyä kiekon tielle yltäen silti pariin pelastukseenkin nollapelikaavassaan 3+6+9=18. Ainakin kerran hänen takanaan tolppa pysäytti Roman Ljubimovin laukoman kiekon.
– Pysyimme kärsivällisinä, pelasimme kurinalaisesti. Tosi tasapainoinen esitys, Jokerien valmentaja Lauri Marjamäki kiitteli.
Populaa ja pian ohjelmassa Minsk
Iltapäivällä alkanut peli houkutteli lehtereille 8 044 katsojaa.
– Äkkiä kuului kauhea meteli ylhäältä. Oli hienoa huomata, kun oltiin viivoilla ennen peliä. Hienoa, että saatiin voitto, varmaan tulevat uudestaan, Anttila aprikoi.
Itälohkon kärkipaikasta neljän muun joukkueen kanssa kilvoitteleva Jokerit suuntaa seuraavaksi kolmen ottelun vieraskiertueelle. Matkaturneen viimeinen stoppi on Valko-Venäjän Minsk, jonne suunniteltu viime kauden Jokerien sarja-avaus peruuntui.
Viime vuoden syyskuulle suunniteltu pelimatka Valko-Venäjälle nähtiin maata itsevaltaisesti johtavan Aljaksandr Lukashenkan tukemisena, ja se kohtasi laajaa vastustusta. Lukashenka on edelleen vallassa.
– Jokereilla on ihan hyvä tilanne, lähdetään tiistaina reissuun. Mennään ensin Severstaliin ja sitten Moskovaan, siitä Minskiin. Ihan normaalisti kolme peliä ennen taukoa, Jokerien Marjamäki linjasi maanantaina.