Opetus- ja kulttuuriministeriö on myöntänyt kesälajien urheilijoille olympiakaudeksi yli miljoonan euron apurahat. Verovapaan urheilija-apurahan kokonaissumma on 1 050 000 euroa, ja se jakautuu 102 kesälajin urheilijalle.
Ministeri Sanni Grahn-Laasosen (kok.) myöntämien urheilija-apurahojen tavoitteena on luoda edellytykset ammattimaiselle ja päätoimiselle valmentautumiselle.
Suuren 20 000 euron apurahan sai 22 urheilijaa ja pienemmän 10 000 euron apurahan 42 urheilijaa.
Nuoren urheilijan apurahaa sekä ensi kertaa myönnettyä nuorten joukkuelajien apurahaa pääsi jakamaan 38 urheilijaa.
- Rion olympialaiset ja paralympialaiset ovat huipentuma koko urheiluvuodelle. Urheilijoillamme on hyvät edellytykset menestyä arvokisoissa, Grahn-Laasonen arvioi suomalaisten näkymiä ministeriön tiedotteessa.
- Tämän vuoden apurahoihin teimme uudistuksen, jossa nostimme yksilölajien rinnalle myös joukkuelajien nuoria.
Apurahat myönnetään veikkausvoittovaroista. Esitykset apurahoista tekee Olympiakomitean huippu-urheiluyksikkö. Apuraha ei ole palkkio menestyksestä. Apurahaa myönnettäessä arvioidaan myös urheilijan menestysmahdollisuudet tulevissa arvokilpailuissa.
Naisten seiväshyppy on tänä kesänä suomalaisittain hyvin mielenkiintoinen laji. Viime vuosien kestomenestyjä Minna Nikkanen sai 10 000 euron apurahan, mutta Wilma Murto, joka on vastannut kauden kotimaisesta kärkituloksesta ja Suomen ennätyksestä, laskettiin vielä nuoreksi urheilijaksi. Hän sai 5000 euron apurahan.