Ukrainan asevoimien kouluttaminen läntisten Abrams- ja Leopard-taistelupanssarivaunujen käyttöön vie oman aikansa, muistuttaa kenraaliluutnantti evp Mark Hertling Twitterissä.
37 vuoden sotilasuran tehnyt Hertling on toiminut muun muassa Yhdysvaltan Euroopan-maavoimien komentajana. Hän jäi reserviin vuonna 2012.
Ukrainan maavoimien kanssa sotilasurallaan työskennellyt Hertling painottaa, että Ukrainan panssarijoukkojen kykyä oppia ja operoida länsikalustolla ei sovi epäillä.
– Tunnen heidät, ja he ovat hyviä. Enkä ole huolissani tankin [tekniikan] oppimisesta, Hertling toteaa.
Hänen mukaansa Abrams- ja Leopard-kalustoa ei operoida tyhjiössä, vaan panssarimiehiltä vaaditaan kykyä yhteistyöhön paitsi muiden tankkien, myös jalkaväen, tiedustelun, drone-joukkojen, tykistön ja huollon kanssa. Hertling muistuttaa, että komponenttien huollon sekä muun muassa varaosa-, polttoaine- ja ammuslogistiikan pitää toimia etulinjaan asti.
Hertlingin mukaan amerikkalaiset sotilaat harjoittelevat jatkuvasti näiden liikkuvien osien yhteistoimintaa. Yhteistyön on toimittava myös varsinaisten panssariyksiköiden ulkopuolella.
– Se porukka, joka hokee ’antakaa vain ne pirun tankit Ukrainalle’, ei todennäköisesti koskaan ole nähnyt sitä koreografiaa, joka tarvitaan että homma toimisi taistelukentällä, Hertling perustelee.
– Kun taistelussa muutama asia menee pieleen, tuloksena on epäonnistuminen ja katastrofi. Tappavat tankit muuttuvat bunkkereiksi, jotka eivät liiku saati ammu.
Ukraina osoittanut kykynsä muuntautua
Hertling arvioi tiistai-iltana Suomen aikaa, että Leopard-tankit ovat valmiina taisteluun aikaisintaan maaliskuussa. Abrams-tankkien suhteen aikaa voisi kulua jopa kahdeksan kuukautta.