Suomen urheilugaalassa jylläsi tänä vuonna keihäänheitto. Tero Pitkämäki valittiin Vuoden urheilijaksi ja Petteri Piironen Vuoden valmentajaksi.
Piironen valmensi kenialaisen Julius Yegon viime vuonna MM-kultaan ja egyptiläisen Ihab Abdelrahman el-Sayedin MM-hopealle.
- Menestys, perinteet ja lajin kiinnostavuus. Keihäänheitto on ollut jo pitkään suomalaisen yksilöurheilun tietynlainen kruununjalokivi, Piironen vastasi kysymykseen, miksi keihäänheitto on Suomessa niin suuressa arvossa.
Valmentajapalkinnon saaminen ei ollut valtava yllätys Piiroselle.
- Oli viitteitä sinne suuntaan, että palkinto voisi tulla. Oli hienoa mennä hakemaan sitä, vaikka esiintyminen vähän jännittikin, Piironen sanoi Helsingin areenassa hyväntuulisena mutta rauhallisena.
Piirosen mukaan hänen valmennettaviensa talvikausi on mennyt hyvin. Hän uskoo, että kesällä Rion olympialaisissa nähdään hurja keihäskilpailu.
- On vahva kutina, että tulostaso nousee viime vuodesta, vaikka jo silloin oli kova taso. Jos olosuhteet ovat kohdillaan, koko mitalikolmikko heittää yli 90 metriä ja voittotulos voi olla yli 94 metriä.