Suuren kohun saattelemana Ouluun alkuviikosta saapunut NHL-vahvistus Nick Ritchie, 27, esiintyi keskiviikkona ensimmäistä kertaa suurelle yleisölle, kun Kärpät hävisi Tampereella Tapparalle 1–4.
KIERROSRAPORTTI: Mäkiaho kuritti HIFK:ta, Kärppien NHL-miehelle tyly debyytti – näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
Ritchien NHL-ura on miesten jääkiekkoliigaan poikkeuksellisen ansioitunut, mutta mitään varsinaista unelmadebyyttiä 519 NHL-ottelua pelannut 27-vuotias kanadalainen ei Tampereella saanut.
Seitsemän kuukauden tauon jälkeen kaukaloon palannut Ritchie joutui jo avauserässä kaksi kertaa jäähyaitioon poikittaisesta mailasta ja huitomisesta.
– Ensimmäinen tuli ihan syystä, toisesta en ollut ihan varma. Täällä noista vihelletään, tuomaritkin ovat ehkä hieman erilaisia. Sain tänään hyvän oppitunnin, Ritchie kertoi.
LISÄÄ: Kärppien NHL-vahvistus täysin hämillään Tampereella – SM-liiga tarjosi heti kulttuurishokin
Vasta maanantaina Suomeen saapunut hyökkääjä ehti treenata uuden joukkueensa kanssa vasta kerran, ja aikaerokin maksatti oman laskunsa.
– En aio valehdella, olin vähän ruosteessa. Sitä voi harjoitella kuinka paljon tahansa, mutta se ei ole sama asia kuin pelaaminen.