KalPan ja Pelicansin välisessä pudotuspelisarjassa on vastakkain kaksi erilaisen identiteetin omaavaa kiekkojoukkuetta.
Pelicansin otteet herättivät runkosarjan aikana toistuvasti ihmetystä. Joukkue pelasi ajoittain typerää kiekkoa. Pudotuspelien avauskierroksella Pelicans haastaa KalPan.
- Vastakkain on kaksi vahvan identiteetin omaavaa jääkiekkojoukkuetta. Kovin erilaista joukkuetta tosin. Kumpi uskoo vahvuuksiinsa enemmän, on vahvoilla. Kaverilta löytyy fyysisyyttä, kyllä me tiedämme mitä tuleman pitää. Kaikkeen ollaan valmiita. Mauno Koiviston sanoin: meidän pitää olla provosoitumatta jos provosoidaan, kuopiolaisten päävalmentaja Pekka Virta sanoo MTV Sportille.
Virta ei kuitenkaan halua katsella liikaa vastustajan tekemisiä.
- Keskitymme olennaiseen. Pelissä on säännöt ja meillä on oma tapa pelata. Se, kumpi määrää pelissä säännöt usein voittaa. Ei pidä lähteä sellaiseen peliin, missä vastustajan vahvuudet tulee esille. Meillä on kokeneita pelaajia, he tietävät miten tässä kohtaa kautta pitää pelata, Virta miettii.
Savo heräilee
KalPa pienensi pelaajabudjettiin noin puolella miljoonalla eurolla täksi kaudeksi. Moni runkopelaaja vaihtoi viime kauden jälkeen maisemaa. Siksi lähtökohdat kauteen olivat epävarmat. Runkosarjan aikana loukkaantumiset rassasivat KalPaakin.
- Pahimmillaan meiltä oli kahdeksan vakiopelaajaa pois loukkaantumisten takia. Se tuntui jopa epäuskottavalta hetkellisesti. Näitä taustoja vasten ajateltuna 90 pistettä runkosarjasta on ihan kova juttu, Virta ynnää.
KalPa pelaa pudotuspeleissä ja seudun urheiluväki heräilee kiekkokevääseen.