Jokerit jahtaa jo 15. perättäistä voittoaan isännöidessään tänään KHL:ssä itäisen konferenssin kärkijoukkue Ak Bars Kazania.
Viiden ottelun vieraskiertuetta pelaava Ak Bars ryöväsi edellisessä ottelussaan 3–2-jatkoaikavoiton koko KHL:n ylivoimaiselta kärkijoukkueelta, läntistä konferenssia 62 pinnalla johtavalta SKA Pietarilta.
– Tämä taitaa olla kauden pisin vierasputki, kymmenen päivää ja viisi peliä. Pietarin voitto oli hyvä. Vähän notkahdettiin edellisessä ottelussa Jaroslavlissa (2–6-tappio Lokomotiville), joten oli meille tärkeä juttu, että saatiin tehtyä korjausliike. Pari aikaisempaakin peliä olivat vähän vaikeita, vaikka jotain tulostakin saatiin. Hyvin on saatu pisteitä, kokonaisuutena tasaisen hyvä lähtö kauteen, Ak Barsissa pelaava maajoukkuepuolustaja Atte Ohtamaa kertoo Jokerien tiedotteessa.
Vaikka Ak Bars on tunnettu tiiviistä puolustuksestaan, joukkueen verkkoon on livahtanut tällä kaudella 45 osumaa, kun Jokerit on päästänyt vain 23 maalia.
– Se on liian paljon vielä. Muutamassa pelissä ollaan notkahdettu tosi pahasti, se ehkä vähän rumentaa tilastoa, mutta pääosin alivoima ja viisikkopelaaminen on ollut todella tasaista. Erikoistilanteet ovat ne, minkä kautta me on pystytty kaivamaan pisteitä, 12 ottelua tehopisteittä tällä sesongilla tahkonnut Ohtamaa kertoi.
Edellisissä kolmessa pelissä Jokerit ei ole päästänyt maalin maalia, joten Ak Barsillekaan ei voi helppoa iltapuhdetta läntisen konferenssin kolmosta vastaan lupailla.
– Kaikki me tiedämme, että Jokerit on KHL:n kuumin joukkue ja porskuttaa pitkässä voittoputkessa. Ihan hyvä meille, etteivät päästäneet maalia edellisessäkään ottelussa. Todennäköisyydet kasvavat koko ajan, että tiistaina heilahtaa kerran tai pari, Ohtamaa ylisti ja naurahti toiveikkaana.
Jokerien kokoonpano illan otteluun:
Jokerien kokoonpanoon palaa viime pelin huilannut Masi Marjamäki. Edellisen pelin 13. hyökkääjä Tomi Mäki nousee kolmanteen ketjuun. John Norman on ylimääräinen hyökkääjä, ja sunnuntaina ykkösketjussa hyökännyt Olli Palola on lepovuorossa.
Hyökkäys:
Tommi Huhtala – Peter Regin – Henri Ikonen
Eeli Tolvanen – Brian O’Neill – Nicklas Jensen
Jesse Joensuu – Antti Pihlström – Tomi Mäki
Masi Marjamäki – Mika Niemi – Marko Anttila
John Norman
Puolustus:
Tommi Kivistö – Matt Gilroy
Jesper B. Jensen – Oliver Lauridsen
Juho Rautanen
Maalivahti: Ryan Zapolski (Juho Ratilainen)
Jokerit–Ak Bars Kazan -ottelu käynnistyy Hartwall Areenalla tänään kello 18.30.