Espanjan kaakkoisosia viime päivinä koetelleet tuhotulvat ovat osoittautumassa eräiksi historian pahimmista. Sunnuntaihin mennessä tulvat olivat vaatineet kuusi ihmishenkeä, ja taloudellisten vahinkojen arvioidaan kohoavan satoihin miljooniin euroihin.
Tulvat ovat aiheutuneet ällistyttävän rajuista kaatosateista, joiden seurauksena yleensä kuivatkin jokiuomat pursuvat yli äyräiden.
Suomalaisten ja ruotsalaisten suosiman Torreviejan läheiseen Orihuelan kaupunkiin putosi vettä torstaina ja perjantaina kahdessa vuorokaudessa yli 400 litraa (yli 400 mm) neliömetriä kohden, kertoo Espanjan ilmatieteen laitoksen alustava tieto.
Orihuelan normaali koko vuoden sademäärä on alle 300 litraa neliömetrille. Seutu tunnetaan kuivuudesta kärsivänä, mutta viime vuosina siellä on koettu useita pahoja sateita ja tulvia – edellisen kerran viime pääsiäisenä.
Kuolonuhrit pääsääntöisesti autoilijoita
Orihuela oli torstaista lauantaihin veden eristämä. Kun lauantaina saatiin avatuksi tie, sen varrella oli läjäpäin tulvan riepottamia, tuhoutuneita autoja. Tv-kuvissa nähty maisema oli kuin tsunamin jäljiltä, kadut lainehtivat yhä ja kauppaliikkeet olivat korkealle nousseen tulvan tuoman mudan ja roinan vallassa.
Tuhot ulottuvat kuitenkin poikkeuksellisen laajalle myös koko Murcian itsehallintoalueella, Alicanten provinssissa sekä niiden ympärillä. Asutuksia on jäänyt ilman sähköä ja puhdasta juomavettä. Huoltoliikenne on vaikeutunut, koska tieyhteydet ovat veden vallassa.
Viranomaiset kehottavat välttämään autolla liikkumista. Lähes kaikki kuolonuhrit ovat olleet vesimassan yllättämiä autoilijoita. Poliisin mukaan auto on jätettävä, jos vesi yltää renkaiden puoliväliin. Yksi kuolleista joutui ryöppyävän virran viemäksi noustuaan juuri ulos autostaan, silminnäkijät kertovat.