Helsingin IFK kohtaa tiistaina kotiluolassaan kolminkertaisen Ruotsin mestarin Skellefteå AIK:n. Ruotsalaisseuran riveissä pelaa helsinkiläisten kannattajille tuttu mies.
Pääkuvan videolla HIFK-HC Bolzano-ottelun huippuhetket.
HIFK:n tilanne on kimurantti CHL:ssä. Helsinkiläiset ovat C-lohkossa kolmantena, samassa pistemäärässä toisena olevan HC Bolzanon kanssa. Skellefteå johtaa lohkoa kymmenellä pisteellä.
Jatkopaikkaa varten HIFK:n on voitettava molemmat ottelunsa Skellefteåta vastaan. Mikäli HIFK häviää tiistaina varsinaisella peliajalla ja Bolzano voittaa oman ottelunsa varsinaisella peliajalla, päättyy HIFK:n taival alkulohkoon.
Vaikka tilanne on helsinkiläisten kannalta hankala, on se samalla hieno mahdollisuus mitata taso kovimmassa mahdollisessa tulospaineessa ja ehdotonta Euroopan huippuseuraa vastaan.
Lisämielenkiintoa tuo Skellefteån riveissä pelaava Juhamatti Aaltonen. Aaltonen pelasi HIFK:n riveissä kaudella 2016-17 ja teki 52 runkosarjan ottelussa 39 pistettä.
Aaltosen alkukausi SHL:ssä on ollut pisteiden valossa vaikea, sillä taitava hyökkääjä on tehnyt seitsemään otteluun vaivaisen yhden pisteen. Sen sijaan neljässä CHL-ottelussa Aaltonen on tehnyt neljä pistettä.
Kokoonpano täynnä huippupelaajia
Skellefteå on aloittanut hyvin tämän kauden SHL:ssä. Joukkue on seitsemän pelatun kierroksen jälkeen sarjassa neljäntenä 14 pisteellään.
CHL-taipaleensa aikana Skellefteå on voittanut kolme ottelua ja hävinnyt yhden voittomaalikilpailun päätteeksi. Se on tehnyt lohkossaan eniten maaleja ja päästänyt toiseksi vähiten.
Skellefteån tehokkain pistemies alkukaudella SHL:ssä on ollut Joakim Lindström, joka on tehnyt seitsemään otteluun yhtä monta pistettä. Lindström on ollut myös tämän kauden CHL:ssä tehokas, sillä 34-vuotias hyökkääjä on tehnyt neljässä pelatussa ottelussa seitsemän pistettä ja on pistepörssissä viidentenä.
Lindströmin lisäksi Skellefteån hyökkäysosastolta löytyy muitakin vaarallisia pelaajia.
29-vuotias hyökkääjä Oscar Möller on pelannut urallaan niin NHL:ssä kuin KHL:ssäkin. Möller on ollut alkukaudesta hyvässä vireessä ja tehnyt SHL:ssä kuusi ja CHL:ssä neljä pistettä.
Skellefteån riveissä pelaa Jokereissa 38 KHL-ottelua pelannut Mathis Olimb. 32-vuotias norjalaishyökkääjä on tuttu näky myös MM-kisoista.
Olimbin alkukausi SHL:n puolella on ollut pisteiden valossa hankala, sillä kokenut hyökkääjä on tehnyt kolme pistettä. Sen sijaan CHL:ssä Olimb on nakuttanut kuusi pistettä.
Puolustusta johtaa Emil Djuse. 24-vuotias kiekollinen puolustaja on tehnyt SHL:ssä kuusi ja CHL:ssä kolme pistettä.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut tiistaina:
HIFK – Skellefteå AIK klo 18.50 C More Sport 2-kanavalla
TPS – Yunost Minsk klo 18.50 cmore.fi-suoratoistopalvelussa
Kärpät – Mountfield HK klo 19.00 cmore.fi-suoratoistopalvelussa
Djurgården – Tappara klo 19.20 C More Max-kanavalla
HC Lugano – JYP klo 20.35 C More Sport 1-kanavalla