Leijonien Karjala-turnauksen joukkue nimettiin tänään maanantaina. Jalkeilla on poikkeuksellisen kova ryhmä. Mukana kun on aivan Euroopan eliitti – muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen myöntää, että Suomen joukkueeseen oli nyt kovaa tunkua. Edessä kun on superkausi.
Marraskuun Karjala-turnaus on ensimmäinen etappi kahden jättitapahtuman sesongilla. Helmikuussa Leijonat taistelee olympiakullasta Kiinan Pekingissä.
Toukokuussa edessä ovat MM-kotikisat Tampereella ja Helsingissä.
Näitä varten moni suomalainen pelaaja oli valppaana, kun Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen ja GM Jere Lehtinen aloittivat soittokierroksensa.
– Varmaan kaikki, kelle soitimme, halusivat lähteä mukaan tai halusivat tulla Moskovaan. Kyllä pelaajatkin ovat havainneet, että keväällä pelataan kotikisat ja olympialaiset ovat ohjelmassa helmikuussa. Totta kai nuo vaikuttavat isossa kuvassa, se on ymmärrettävää. Kotikisatkin pelataan kerran kymmenessä vuodessa. Jos kokeneempi kaarti haluaa pelata siellä, niin se sauma on nyt. Uutta mahdollisuutta ei välttämättä enää tule, Jukka Jalonen miettii MTV Urheilulle.
JOUKKUE: Leijoniin yli tuhannen NHL-ottelun konkari! Tässä Jukka Jalosen valinnat Karjala-turnaukseen
Leijonat kasaa marraskuun Karjala-turnaukseen ja joulukuun Venäjän turnaukseen kaksi lähes toisistaan poikkeavaa joukkuetta. Leijonien valmennusjohto näkee täten 40–50 eri pelaajaa syksyn tapahtumissa.
Olympialaiset takaraivossa
Karjalassa ja Moskovassa iso fokus kääntyy kevään MM-kotikisoja varten annettaviin näyttöihin.