Suomen jääkiekkomaajoukkueen valmentajalegenda Jukka Jalonen siirtyi viime vuonna uuden haasteen pariin, kun hänet nimitettiin Italian päävalmentajaksi. Jalonen ja Italia hamuavat nousua MM-jääkiekon pääsarjaan, ja nousujahti sai hyvän alun "Azzurrin" kukistaessa 1. divisioona A:n avauspelissään Japanin 4–1. Turnaus pelataan Romanian Sfantu Gheorghessa.
Lue myös: Jukka Jalonen kertoo yllätyspestinsä taustat – näin paljon ex-leijonaluotsi tienaa: "Ei auta yhtään valittaa"
Italia jäi viime vuonna kotiturnauksessaan niukasti noususta pääsarjaan. Se johtui osin siitä, että se voitti Japanin vasta jatkoajalla. Nyt ei vastaavaa "virhettä" enää tullut, Italian karatessa avauserässä 2–0-johtoon ja toisessa erässä jo 4–0-johtoon.
Italian maalinikkarina kunnostautui kaksi osumaa viimeistellyt Thommy Purdeller. Maalissa Italialla pelasi hieman yllättäen Davide Fadani, tällä kaudella Kärpissä kymmenessä ottelussa pelanneen Damian Claran ollessa vaihtovahtina. Fadani torjui 18 kertaa, Japanin maalivahdin Yuta Narisawan kirjatessa 26 torjuntaa.
Italia kohtaa seuraavaksi Ukrainan maanantaina. Muut maat 1. divisioona A:ssa ovat Puola, Britannia ja turnausisäntä Romania.