Jääkiekon kevään MM-kisat alkavat ensi viikolla Tampereella ja Helsingissä. Suomi lähtee turnaukseen yhtenä isona ennakkosuosikkina – muun muassa helmikuisen olympiavoittonsa myötä. Kyseisen joukkueen rungosta rakentuu myös tämänkertaisen miehistön pohja. Tämä tarjoaa Suomelle ison etulyöntiaseman, minkä myös Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen myöntää.
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue hakee arvokisakaudelleen maukasta huipennusta, kun se aloittaa MM-kisaurakkansa ensi perjantaina Tampereella. Siitä käynnistyy hurmoksellinen putki, kun Leijonat pelaa jatkuvasti loppuunmyydyn Nokia Arenan edessä.
Leijonien kevät ei suinkaan ala torstaina, kun Suomi kohtaa Ruotsin EHT-turnauksen avausottelussa Sveitsin. Ei. Leijonat on jo pelannut useita valmistavia otteluita MM-kisojen alla.
– Viikko kerrallaan on vedetty ja pelattu pelejä. Aina viikon jälkeen on tehty analyysiä menneestä. Sen jälkeen joukkueen mukaan on tullut uusia pelaajia, ja homma on alkanut pikkuhiljaa tiivistymään. Kohta ollaan pisteessä, missä valitaan jo lopullinen joukkue. Aina matkan varrella tulee eteen semmoisia pelillisiä juttuja, mitkä eivät mene niin kuin haluaisimme, mutta se on ihan luonnollista tässä vaiheessa. Koostumukset vaihtuvat koko ajan. Se tarjoaa leiritysvaiheeseen ison haasteen, kun ei pelata käytännössä koskaan samoilla pelaajilla ja kokoonpanoilla, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen puhuu MTV Urheilulle Suomen joukkueen valmistautumisjaksosta.
Se, että kisat pelataan Suomessa ja upouudella Nokia Arenalla, on näkynyt pelaajien keskuudessa.
– Kaikki haluavat tulla kisoihin. Yhtään kieltäytymistä ei ole tullut, Jalonen ilmoittaa.