Suomalaishuoltajille on kysyntää Saksan jääkiekkoliigassa.
Suomalainen jääkiekko-osaaminen on kovassa kurssissa Keski-Euroopassa. Sveitsi kuorii kerman Euroopassa pelaavista suomalaisista, mutta Saksankin korkeimmalla sarjatasolla (DEL) työskentelee kaksi tusinaa suomalaisia. Heistä Esa Maunulan, Lasse Jokisen, Marko Suvelon tai Niko Randelinin kaltaisen nelikon nimet eivät tosin kerro paljon kotimaisille kiekkofaneille.
Kyseessä on DEL:ssä ammattihuoltajina toimiva nelikko. Ovatko huoltajat suomalaiskiekkoilun uusi vientituote?
– Voivat ollakin! Olen vinkannut muutamalle tutulle tästä mahdollisuudesta. Tullessa olisi tosin hyvä osata saksaa. Korkeajännitystason koulusaksasta ei paljon ollut muistissa, mutta onneksi olen pärjännyt englannilla, Maunula, 60, vastaa.
Kari Jalosen ja Fredrik Norrenan valmentamaa Kölner Haie -joukkuetta huoltava Maunula oli 12 vuotta Jokerien huoltaja.
– Jokereissa kasvoille tuli kuin märkä rätti, kun seura vetäytyi vuonna 2022 KHL:stä. Muutaman kuukauden oli epävarmuus työn löytämisestä, kunnes Ilari Näckel soitti Kölnistä, Maunula kertoo.
