Jokereiden hyökkääjä Antti Pihlström on tekemässä paluuta tositoimiin pitkän loukkaantumisensa jälkeen. Pihlström loukkasi ranteensa Moskovan EHT-turnauksessa joulukuussa, ja missasi muun muassa Pyeongchangin talviolympialaiset.
Jokeripaidassa Pihlström, 33, ehti pelata tällä kaudella ennen loukkaantumistaan 37 ottelua tehoin 7+5. Vielä ei ole varmaa, nähdäänkö Pihlström Jokereiden paidassa jo perjantain TsSKA Moskova-sarjan avausottelussa.
- Onhan tämä pitkä aika ollut, mutta lopulta ihan kivasti mennyt. Loukkaantumisen jälkeen alku oli vaikea, kun en saanut tehdä mitään, enkä pystynyt tekemään mitään. Loppua kohti on helpottanut, kun olen saanut treenattua lähes päivittäin ja kunnolla, Pihlström kertoo Jokereiden virallisilla nettisivuilla.
KHL:n läntisessä konferenssissa kolmanneksi sijoittunut Jokerit voitti konferenssin puolivälierissä kuudenneksi sijoittuneen HK Sotshin voitoin 4-1 ja eteni konferenssivälieriin TsSKA:ta vastaan. TsSKA voitti oman puolivälieränsä paikallisvastustaja Spartakia vastaan suoraan 4-0. Pihlströmin mukaan oli nimenomaan hyvä asia, että Jokerit hoiteli Sotshin nopeasti alta pois.
- Pitää tiedostaa, että nyt tulee kovempi joukkue vastaan. Sotshi-sarjan taso ei enää riitä. Sotshilla oli yksi kova kenttä, TsSKA:lla puolestaan kaikki neljä ovat hyviä. He eivät pelaa ehkä tällä kaudella yhtä suoraviivaista kiekkoa kuin aiemmin, Pihlström analysoi.
TsSKA:n tehomiehinä Spartakia vastaan kunnostautuivat kolme maalia mieheen tehneet Maksim Shalunov ja Mikhail Grigorenko. Maalivahti Ilja Sorokin päästi sarjassa vain yhden maalin.
Jokerit laittoi TsSKA:n konferenssipuolivälierissä lujille vuosi sitten, mutta hävisi sarjan 0-4. Tappioista kolme tuli varsinaisen peliajan jälkeen.
- Viime kaudella oli aika paljon loukkaantuneita. Meillä ei ollut montaa jätkää kokoonpanon ulkopuolella, vaan menimme aika kapealla rosterilla, Pihlström muistelee.
Leijonien viime vuosien vakiokasvona tunnettu Pihlström on saavuttanut urallaan muun muassa maailmanmestaruuden.
TsSKA-Jokerit -sarjan otteluohjelma:
Perjantai 16.3. klo 18.30 TsSKA-Jokerit
Lauantai 17.3. klo 16.00 TsSKA-Jokerit
Maanantai 19.3. klo 18.30 Jokerit-TsSKA
Tiistai 20.3. klo 18.30 Jokerit-TsSKA
Tarvittaessa:
Torstai 22.3. klo 18.30 TsSKA-Jokerit
Lauantai 24.3. klo 16.00 Jokerit-TsSKA
Maanantai 26.3. klo 18.30 TsSKA-Jokerit
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.