Jarkko Niemisestä (ATP-104) tuli Talin tenniskeskuksessa pelattavan 50000 dollarin ATP-haastajaturnauksen ykkössijoitettu, kun Tshekin Jiri Vanek (98) jäi pois. Nieminen kohtaa avauksessaan tiistaina Tanskan Kenneth Carlsenin.
32 pelaajan kaavion yläosasta, jonka ylimmällä oksalla Nieminen on, tuli ennakkomerkkien mukaan varsin kovatasoinen. Arpa näet vei kaikki neljä villin kortin eli vapaan pääsyn saanutta pelaajaa alempaan osaan. Myös karsinnan läpäissyt Kim Tiilikainen arvottiin taulun keskivälin alle.
Tulos tarkoittaa sitä, että Nieminen (ATP-104) kohtaa suomalaispelaajan aikaisintaan viidennessä ottelussa eli finaalissa. Turnauksessa on viisi suomalaista, joista kolme pääsi mukaan villillä kortilla. -Jarkolla (Nieminen) näyttää olevan turnauksessa kaksi tosi pahaa vastustajaa. Ja molemmat heti kärkeen, maskulaisen valmentaja Henrik Johansen pohti kaaviota. -Ensimmäisen kierroksen Carlsen on vasenkätinen ja 190 senttinen. Hän on ollut ATP-listalla sijan 40 tuntumassa, mutta kärsinyt sittemmin loukkaantumisista. Ja toisella kierroksella vastaan tulisi ilmeisesti kaksimetrinen Belgian Dick Norman - hänkin vasuri, Johansen jatkoi.
Nieminen, joka myös pitää mailaa vasemmassa kädessään, ei ole koskaan kohdannut Carlsenia (ATP-173) eikä Normania (158). Suomalainen kuitenkin tietää hyvin molemmat pelaajat. -Ovat olleet usein samoissa kisoissa ja Jarkko on nähnyt kaverit. Sekä tanskalainen ja että belgialainen ovat kovia junttaajia. Syöttävät kovaa ja taitavat lentolyönnit. Mutta takakentältä Jarkko on ehdottomasti parempi, Johansen tiesi.
Muut suomalaiset
Karsinnassa kolme ottelua voittanut ja siten pääsarjaan edennyt Kim Tiilikainen pelaa tiistaina Ranskan Nicolas Coutelotia (151) vastaan. Mikäli Tiilikainen voittaa, seuraavaksi verkon toisella puolella on kilvan kakkossijoitettu britti (115) tai hänen maanmiehensä