Jarkko Nieminen selvitti tiensä puolivälieriin Puolan Sopotissa pelattavassa ATP-tennisturnauksessa. Nieminen väänsi torstaina voiton Espanjan Nicolas Almagrosta 3-6, 6-4, 7-6 (8-6) -lukemin. Arvokas voitto vaati melkein kaksituntisen taistelun.
ATP-sijoituslistalla 83:ntena oleva Almagro johti kolmatta erää 5-3-lukemin, mutta Nieminen nousi ahdingosta ja vei ratkaisun katkaisupeliin. Siinäkin espanjalainen hankki 5-3-johtoaseman, mutta joutui lopulta tunnustamaan Niemisen paremmaksi 8-6-lukemin.
Almagro oli vienyt helpohkosti nimiinsä ensimmäisen erän, mutta toisessa erässä Nieminen puristi tasaisen taistelun jälkeen voittoon. Erä oli Niemiselle jo 3-1, kun Almagro mursi Niemisen syötön ja tasoitti erän omalla syöttövuorollaan tilanteeseen 3-3. Tilanteessa 4-4 suomalainen piti sekä omansa että mursi espanjalaisen syötön ja otti erävoiton.
Ensimmäisellä kierroksella Nieminen pudotti jatkosta turnauksessa ykköseksi sijoitetun Argentiinan Mariano Puertan. Suomalaisen seuraava vastustaja on Saksan Florian Mayer, joka kukisti Italian Filippo Volandrin erälukemin 6-3, 7-5. Mayer on ATP-listalla 95:s. Nieminen ja Mayer eivät ole kohdanneet toisiaan aikaisemmin.
(MTV3-STT)